Los bosques marinos de la Patagonia pueden ayudar a frenar el cambio climático y hay que protegerlos

En la costa atlántica de la Argentina, se esconden fascinantes bosques marinos que ocupan miles de hectáreas. Se encuentran formados por una macroalga conocida coloquialmente como “cachiyuyo” que es de vital importancia en la lucha contra el cambio climático a nivel mundial. Puede ser enorme: llega a medir hasta 40 metros de largo. Forman uno de los ecosistemas más inhóspitos y desconocidos del planeta. Estos bosques de ensueño están en las costas de Santa Cruz y protegerlos es la lucha de muchos.

Las poblaciones mundiales de ese tipo de macroalga se han reducido por diferentes factores, y por eso, la Administración Nacional de Parques Nacionales en la Argentina declaró “de interés” la conservación de los parques marinos que forma el cachiyuyo. Por El Mar, junto a otros investigadores, viene realizando periódicamente expediciones científicas en la provincia de Santa Cruz y Tierra del Fuego para investigar, descubrir y promover este tesoro oculto en el mar de la Patagonia.

También se ganó la tapa de la revista National Geographic. Allí el doctor en biología Cristian Lagger, explorador de National Geographic Society, investigador del Conicet y director científico de la Fundación Por el Mar, contó en un artículo cómo ha sido su expedición en los bosques de macroalgas gigantes del fin del mundo.

Por causa de la acción humana, la degradación de estos bosques de algas en el mundo ocurre entre dos y cuatro veces más rápido que la de los bosques tropicales o los arrecifes de coral. En el caso de los bosques marinos patagónicos, estudios recientes aseguran que estos ecosistemas son de los mejor conservados y menos afectados por el cambio climático a nivel global.

Juan Jones, el intendente del Parque Interjurisdiccional Marino Makenke, creado en 2012, y que protege 71.272 ha de la costa central de Santa Cruz, cerca de Puerto San Julián, analizó el impacto de las áreas protegidas, la importancia de apoyar la creación del Parque Marino Monte León y la importancia de las comunidades costeras.

“Más del 50% del oxígeno que respiramos se genera en el mar, pero históricamente hemos vivido de espaldas a este recurso”, comentó Juan Jones en el programa La Voz del Mar de Puerto San Julián, emitido por Radio Municipal 99.5 y conducido por Noel Miranda de la Fundación Por el Mar.

Este parque conserva ecosistemas únicos, fomenta prácticas sostenibles, y fortalece el vínculo comunitario a través de educación y proyectos locales.

Uno de los puntos centrales de la conversación fue la creación del Parque Interjurisdiccional Marino Monte León, un proyecto de ley que busca ampliar la protección de la costa hacia el mar, preservando bosques de macroalgas vitales para la captura de carbono y el sostén de especies marinas clave. En abril de este año fue aprobado por unanimidad en la legislatura de Santa Cruz, y luego ingresó a la Comisión de Recursos Naturales y Conservación del Ambiente Humano del Congreso de la Nación, donde espera un dictamen favorable.

“La creación de Monte León como parque interjurisdiccional no solo fortalece la conservación, sino que también involucra a actores locales en su gestión. Este modelo de gobernanza mixta es clave para garantizar un manejo sostenible y beneficioso para las comunidades costeras”, afirmó Jones.

De hecho, el modelo interjurisdiccional, como el que ya funciona en Makenke, permite que los municipios sean parte activa en las decisiones. “Es importante que los usuarios, quienes disfrutan y utilizan esa área protegida, estén presentes. El municipio es el representante de la localidad, el actor con el que nos relacionamos. Sin ellos, no sirve; las áreas protegidas tienen que trabajar con la gente adentro”, destacó.

Este enfoque, según Jones, busca integrar las necesidades locales y garantizar que las comunidades costeras encuentren en la conservación una oportunidad de desarrollo. “Si las actividades respetan los ciclos ecosistémicos y son sostenibles, hay que defenderlas, ya sea turismo, pesca o cualquier otra que perdure en el tiempo”, concluyó.

Desde su creación, el PIM Makenke ha trabajado para conservar los ecosistemas de la Bahía San Julián y “gestionar un parque marino es muy distinto a lo que se describe en los libros que tenemos de conservación terrestre”, apunta Jones. “Uno está acostumbrado a ver lo que está en superficie, lo que sale a la superficie y muchas veces lo que sale con la caña cuando uno pesca. Y la realidad es que la diversidad es gigantesca”, describe el intendente.

Jones recordó que en 2009 se dio el primer paso hacia la protección marina en Argentina, con la creación del primer parque interjurisdiccional marino costero en convenio con la provincia de Chubut. Posteriormente, entre 2010 y 2011, en Santa Cruz, comenzaron las gestiones para el Parque Interjurisdiccional Isla Pingüino en Puerto Deseado y el Parque Interjurisdiccional Marino Makenke en San Julián. «Todo eso culminó en 2012 con la sanción de una ley nacional que refrendó los tratados de creación y permitió la puesta en funcionamiento de estas áreas protegidas», explicó Jones. 

“Cuando llegamos, no había tradición de lo que implica tener un área protegida en la costa, pero, con el tiempo, logramos construir un vínculo sólido a través del trabajo con las escuelas, charlas educativas y proyectos como Vida en la Naturaleza, que fortalecen el conocimiento y el cuidado de los recursos marinos”, explicó. 

“La marca Parques Nacionales genera un sello de calidad que impulsa actividades sostenibles, como la pesca responsable y el turismo”, destacó Jones. Este crecimiento fue posible gracias al apoyo constante del municipio y la comunidad, consolidando al parque como una referencia en conservación marina.

Agencia Ambiente