Esquel, el paraíso de Chubut que invita a descubrir las maravillas de la Patagonia Andina
La hermosa ciudad del noroeste de Chubut es perfecta para hacer base y salir desde allí a explorar la magia de la cordillera.
En un valle rodeado de cerros al pie de los Andes, Esquel propone descubrir las bellezas cordilleranas del noroeste de Chubut. En sus alrededores, la estepa y el bosque andino patagónico se combinan para vivir experiencias en algunos de los rincones más hermosos del sur argentino. Se puede visitar todo el año. Y en invierno, es un gran lugar para practicar deportes y actividades de nieve. ¿Salimos de recorrida?
Reserva Natural Urbana Laguna La Zeta
Laguna La Zeta.
A 5 km del centro de Esquel, La Zeta es una reserva urbana de 1100 hectáreas ubicada en la transición entre el bosque y la estepa. La laguna, al pie del valle, está rodeada de frondosos pinares con sectores de maitenes, ñires y cipreses, y cuenta con un balneario donde se pueden alquilar kayaks. Es un lugar ideal para hacer avistaje de aves (hay más de 100 especies), también hay senderos para caminar. Su acceso es público y gratuito.
Área Natural Protegida Cascadas Nant y Fall
Cascadas Nant y Fall. Fotos: La ruta natural
Esta reserva abarca 50 hectáreas de bosque andino patagónico, a 43 km al sur de la ciudad de Esquel. Si bien en el área protegida hay siete saltos, solo se puede acceder a cuatro recorriendo un sendero de baja dificultad con pasarelas ubicadas en sus alrededores. El ingreso es arancelado.
Parque Nacional Los Alerces
Este parque nacional, a 34 km al oeste de Esquel, es uno de los más lindos de Argentina: hay lagos y ríos turquesas, glaciares, cascadas y el Alerzal Milenario, un sector de la selva valdiviana con alerces de más de tres mil años. Fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Es un gran destino para hacer senderismo, paseos en kayak, navegaciones y cabalgatas.
El parque es ideal para acampar, descansar en una cabaña, hacer senderismo, trekking, kayak, paseos lacustres, cabalgatas y disfrutar de la naturaleza en su máxima expresión. Se lo puede visitar por el día pero lo mejor es destinar más tiempo para conocer todo lo que ofrece. La RP 71 lo recorre de norte a sur y bordea sus principales lagos.
Túneles de Hielo
Los túneles de hielo son formaciones excepcionales que se dan en la ladera occidental del cerro La Torta, en el límite del Parque Nacional Los Alerces.
La nieve acumulada en invierno y en primavera se transforma en hielo, y en verano crea túneles con luces, reflejos, colores y formas que conforman un caleidoscopio natural.
Para llegar, se debe contratar una excursión que incluye una travesía en 4×4 por el bosque y un trekking hasta casi la cumbre del cerro.
Área Natural Protegida Lago Baggilt
Lago Baggilt.
En un territorio virgen de 1500 hectáreas, el Área Natural Protegida Lago Baggilt, a 66 km de Esquel, protege un importantísimo bosque de lengas, ñires y coihues. Es un sitio perfecto para el avistaje de aves y el reconocimiento de hongos y orquídeas.
El acceso es en vehículo 4×4 por un camino de ripio que recorre un valle y luego sigue por una huella secundaria. A medida que se asciende, las vistas del valle de Trevelin se vuelven cada vez más espectaculares.
Una vez en el lago (ubicado al pie del cerro Cónico, límite natural con Chile, a mil metros sobre el nivel del mar), se lo puede bordear caminando por un sendero de dificultad media, remontando un arroyo con pequeños y pintorescos saltos de agua. En algún momento del recorrido se ve un glaciar colgante al fondo del valle.
Si bien este trekking se puede hacer por cuenta propia, es recomendable consultar qué recomendaciones tener en cuenta en la Delegación Provincial del Ministerio de Turismo de Chubut. También se puede contratar una excursión con guías habilitados.
Área Natural Protegida Piedra Parada
Piedra Parada.
En medio del valle del río Chubut, sobresale un tótem en la estepa: se levanta una gigantesca roca de 240 metros de alto y 100 metros de base, producto de una erupción volcánica ocurrida hace 50 millones de años.
Esta área protegida se puede recorrer a pie y está a 42 km de la localidad de Gualjaina (a 85 km de Esquel), en un trayecto acompañado por las sierras de Gualjaina y el río Chubut.
En el área hay dos senderos para recorrer: uno corto y fácil, de media hora, que rodea la Piedra Parada y permite verla desde cerca, y otro más largo, de aproximadamente 10 km, que se sumerge en el Cañadón de la Buitrera, un pasillo entre paredes de roca de más de 100 metros de altura. Éste último requiere unas tres horas para recorrerlo ida y vuelta.
También se puede recorrer sólo un tramo, ya que se va y se vuelve por el mismo lugar. A una media hora del inicio de este sendero se encuentra “El alero”, un sitio arqueológico donde, gracias a excavaciones, se comprobó la presencia humana en la zona desde hace 5000 años.
Centro de Actividades de Montaña La Hoya
La Hoya
A 12 km de Esquel, en el cerro La Hoya, hay un histórico centro de ski con ascensos y actividades para todo público.
Es un gran lugar para aprender a esquiar porque su pista de principiantes es amplia, segura y tiene todos los servicios. Para deportistas más avanzados, hay cañadones para el fuera de pista con buena calidad de nieve.
Más información en la web de Ski La Hoya.
Cómo llegar y moverse
En auto, micro o avión hasta la ciudad de Esquel. Desde Bariloche son 300 km por Ruta Nacional 40, pasando por las principales localidades turísticas de la Patagonia Andina como El Bolsón, Lago Puelo, El Hoyo y Epuyén. Podés recorrer la zona y todos sus atractivos naturales en auto particular y/o en excursiones.
En Esquel y alrededores hay una amplia oferta de alojamientos (como hoteles, cabañas y campings), restaurantes y todos los servicios.
Más información para planificar viajes a Esquel y alrededores
https://esquel.tur.ar
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Fuente: La ruta natural
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