Colhué Huapi, el enorme lago de la Patagonia que desapareció: dónde está y cómo llegar
Hace menos de una década atrás, este lago se secó por completo, dejando a su paso un paisaje repleto de dunas. ¿Cuáles son las causas de su desaparición?
El lago Colhué Huapi, ubicado al sur de Chubut, desapreció por efecto de la sequía y la mala gestión del recurso.
En el sur de Chubut, cerca de la frontera con Santa Cruz, se encontraba el lago Colhué Huapi, un vasto espejo de agua que existió durante miles de años. Sin embargo, menos de una década atrás, este lago se secó por completo, dejando a su paso un paisaje desolador, repleto de dunas problemáticas.
Con una superficie que alguna vez superó los 700 kilómetros cuadrados y una profundidad de hasta cuatro metros, el Colhué Huapi se convirtió en un extenso desierto.
Junto a sus restos, el lago Musters, aunque aún lleno de agua, también enfrenta un preocupante retroceso, lo que ha llevado a las autoridades a implementar medidas para evitar que su destino sea el mismo que el de su vecino.
La historia del lago Colhué Huapi
La historia del lago Colhué Huapi es fascinante. Hace más de 10,000 años, este cuerpo de agua, junto con el lago Musters, formaba un solo y extenso espejo hídrico. Este panorama perduró hasta aproximadamente 1,600 a.C., cuando una franja de tierra de 12 kilómetros comenzó a separarlos. Con el tiempo, este paisaje fue habitado por comunidades nativas de cazadores y recolectores.
El desarrollo urbano llegó a la región con la fundación de la localidad de Sarmiento el 21 de junio de 1897, un punto intermedio entre los dos lagos que hoy alberga a más de 14.000 personas. Durante años, tanto vecinos como turistas disfrutaron de los refrescantes baños en sus aguas.
Sin embargo, el retroceso de ambos lagos se había documentado desde hace más de un siglo. El lago Musters logró sobrevivir, mientras que el Colhué Huapi se desvaneció por completo.
Los registros históricos indican que en 1905, el explorador alemán Wilhelm Vallentin describió al lago Colhué Huapi como una masa de agua de 50 kilómetros de longitud y 20 de ancho. Aunque las medidas no eran precisas, reflejaban un paisaje que ya comenzaba a cambiar.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, la disminución del agua se volvió cada vez más alarmante, y los últimos indicios de vida acuática se reportaron en 2000, mientras que en 2017, el lago se secó por completo.
Por qué desapareció el lago Colhué Huapi
Entre las causas de esta desaparición se encuentran las prolongadas sequías que han afectado a la Patagonia, así como la construcción de desvíos artificiales en el río Senguerr, que alteraron el flujo natural de agua hacia el lago.
La pérdida del lago ha dado lugar a la formación de enormes dunas, resultado de la acción del viento sobre el suelo arenoso expuesto. Aunque estas dunas pueden parecer inofensivas desde lejos, su avance ha comenzado a amenazar las estancias cercanas. Muchas construcciones han sido «devoradas» por la arena, convirtiéndose en ruinas irrecuperables.
La historia del lago Colhué Huapi es un recordatorio de cómo la naturaleza puede transformarse drásticamente, y un llamado a la conciencia sobre la gestión de nuestros recursos hídricos.
Cómo legar al lago Colhué Huapí en Chubut
Los lagos Colhué Huapí y Musters, ubicados en la provincia de Chubut, son accesibles desde diversas rutas que ofrecen un paisaje impresionante de la Patagonia. Aquí te explicamos cómo llegar:
Desde Comodoro Rivadavia
- Ruta Nacional 3: Toma la Ruta Nacional 3 hacia el sur. Este trayecto es bastante directo y te permitirá disfrutar de vistas panorámicas de la costa patagónica.
- Desvío hacia la Ruta Provincial 26: Después de aproximadamente 120 km, encontrarás un desvío hacia la Ruta Provincial 26. Sigue esta ruta hacia el oeste.
- Llegada a Colonia Sarmiento: A unos 90 km de la Ruta Provincial 26, llegarás a la localidad de Colonia Sarmiento, la puerta de entrada a los lagos.
- Acceso a los lagos: Desde Colonia Sarmiento, hay caminos que te llevan directamente a los lagos Colhué Huapí y Musters.
Desde Esquel
- Ruta Nacional 40: Desde Esquel, toma la Ruta Nacional 40 hacia el norte.
- Desvío hacia la Ruta Provincial 26: A unos 90 km, gira hacia la Ruta Provincial 26 en dirección a Colonia Sarmiento.
- Llegada a los Lagos: Sigue las indicaciones hacia los lagos por los caminos de acceso.
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