Usan la última reserva del río Colorado por la sequía extrema
La represa de Casa de Piedra dejó de generar energía. Se prioriza para el consumo humano. Los productores recibirán el 50% del agua habitual para riego.
La crisis hídrica golpea con dureza a los ríos de la región y obligará al uso restringido de un bien escaso. Once ciclos consecutivos de sequía extrema determinaron que el Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (Coirco) apele a la última reserva del embalse de Casa de Piedra en La Pampa, que hasta la fecha nunca se había usado.
Lo que se viene será un uso “administrado” del recurso, para distribuirlo proporcionalmente. Perderán los productores, ya que recibirán la mitad del agua y tendrían que sacrificar hectáreas .
La prioridad que establece el Estatuto del Río Colorado es para el consumo humano.
En el nuevo marco, las producciones agroganaderas tendrán que “resignar productividad”. La energía eléctrica queda fuera de servicio y no habrá agua para las industrias.
Bajo caudal
- 27%
- del volumen anual histórico presenta hoy el río Colorado por la falta de nieve
“La profunda crisis climática que nos anunciaban nos llegó a pleno. Se convirtió en crisis hídrica y nos pega duro”, declaró a Río Negro Néstor Lastiri, secretario de Recursos Hídricos de La Pampa. Tras brindar cifras de la reducción drástica que Colorado, dijo que la función del Coirco será administrar el agua en forma equilibrada y eficiente.
El gran demandante es el sur bonaerense con 130.000 hectáreas, pero tiene limitado el riego a 50.000, donde producen cebollas y forrajes. Ese fuerte déficit alienta desde hace años especulaciones sobre un trasvase de agua desde el río Negro.
Mientras se definen los cupos de entrega de agua, los productores de la ciudad de Río Colorado viven por estas horas con especial preocupación. Necesitan asegurar la provisión en septiembre y octubre para cubrir la producción de carozo de las heladas tardías.
Reserva por el piso
Algunas cifras ayudan para explicar el impacto de la crisis hídrica en la cuenca del Colorado. La reserva en Casa de Piedra al 1ºde agosto pasado fue de 560 hectómetros cúbicos (el volumen anual que aporta el río), valor inferior al volumen medio del embalse, a igual fecha, durante los 11 años de escasez hídrica.
Entre los años 1940 y 2010 el volumen anual fue de 4.630 hm3, cifra que cayó a 2.640 en las últimas 10 campañas por la sequía. La estimación para la próxima es del orden de los 1.240 hm3, que equivale al 27% del derrame histórico del río y un 50% menor al que se dio durante la década pasada.
“Imaginemos lo que podría ser el río Colorado si Mendoza cumple su intención de concretar la represa de Portezuelo del Viento”.
Néstor Lastiri, secretario de Recursos Hídricos de La Pampa.
La reserva se encuentra por debajo de la cota mínima alcanzada en abril del año pasado. Por ello, el informe del Coirco establece un seguimiento especial de la calidad del agua en el embalse a medida que descienda su nivel.
Con el retraimiento del lago, la Villa Turística de Casa Piedra quedó prácticamente paralizada. Muchos inversores abandonaron el lugar. Sus 200 pobladores esperan que el Colorado vuelva a engordar y llene el dique.
Los productores deben «resignar productividad»
Mientras Neuquén y Río Negro definen las medidas por la emergencia hídrica que declaró la Autoridad de Cuencas para los ríos Limay, Neuquén y Negro; el gobierno pampeano avanza con tres ejes:
– Resignar productividad: se le dará prioridad en el riego a los cultivos más sensibles y sembrados nuevos. Los de raíces más largas pueden soportar hasta la segunda etapa del riego. Por ejemplo, si un campo de alfalfa rendía seis cortes, este año-ciclo tendrá dos.
– Sacrificarán hectáreas: algunas parecelas no serán resembradas y descansarán.
– Temporada atípica: bajo las nuevas condiciones se ensayarán experiencias alternativas para impedir las pérdidas productivas.
En lo que resta de agosto, la prioridad serán los cultivos más sensibles y sembrados nuevos, porque “aquellos con raíces de mayor tamaño pueden soportar bien hasta la segunda etapa” del riego, expresaron desde la Cámara de Productores de 25 de Mayo. La dotación de agua será la mitad de lo que recibieron.
«Solo garantizamos agua para esta temporada»
Al explicar el impacto de la crisis hídrica, Gustavo Campetella, jefe de la central de Casa de Piedra, dijo que es muy poco lo que se ha generado de energía eléctrica en los últimos diez años.
La central tiene una potencia máxima instalada de 60 MW. Entre abril y agosto de 2010 y por 11 años consecutivos quedó fuera de servicio para poder recuperar el volumen del embalse.
El lago se mantuvo con cotas importantes hasta el 2010. “En 2014 tuvimos una cota mínima de 271 metros sobre el nivel del mar y aparecieron islas, parte del lago se retiró de la presa. Y en 2020 bajamos a 268. El máximo normal es de 283 metros”, explicó el ingeniero.
período de escasez hídrica, sino que además están próximos a cero, concordante con la información de las imágenes satelitales.
Cuando se le consultó qué consecuencias tendrá el uso de la última reserva del embalse, dijo que Casa de Piedra tiene la posibilidad de seguir abasteciendo mientras desciende la cota del embalse.
“El problema es que cuanto más abajo vamos, y con el panorama de que no haya nuevos aportes por falta de nevadas, sólo se apunta superar este año. El año que viene no sabemos si podremos garantizar la temporada”.
Campetella se recibió de ingeniero civil en la Universidad del Sur de Bahía y llegó para trabajar en Casa de Piedra en 1986.
Dijo que por el impacto del cambio climático ya no se verán las crecidas que tenía el río.
Un año hidrológico medio del río equivalen a 4.600 hectómetros cúbicos de aporte. Parte se guarda en la represa y otra se suelta aguas abajo.
el río se marcan en el hormigón. (Foto: Juan Thomes)
Desde que empezó la crisis, el volumen medio cayó a 2.600 hm3. Y este año 1.250. “De generación eléctrica ni hablar, estamos fuera de servicio”, indicó.
El Ente Ejecutivo Presa del Embalse Casa de Piedra es el organismo que hizo la obra y desde 1996 regula las aguas del río Colorado. Realiza el mantenimiento y explotacion de la central.
Desde el ente se indicó que en todo momento la generación hidroeléctrica quedó condicionada a los usos prioritarios, que anteponen el uso de agua para consumo humano y sigue por el riego.
La central hidroeléctrica de Casa de Piedra tiene una potencia instalada de 60 MW, pero desde que empezó la crisis hídrica es muy poco lo que ha generado»
Gustavo Campetella, jefe de la central
El volumen de erogación depende de las cinco provincias que integran la cuenca del Colorado y se nuclean en el Coirco: Buenos Aires, La Pampa, Mendoza, Neuquén y Río Negro. Es presidido por el ministro del Interior de la Nación.
Por la situación de escasez hídrica extrema se ha convocado a una reunión urgente del comité para analizar los pasos a seguir ante la crisis, pero aún no tiene fecha.
Portezuelo del Viento tensiona el escenario
A diferencia de la AIC que controla la cuenca del Limay, Neuquén y Negro, el Coirco no ha podido declarar aún la emergencia hídrica en el río Colorado. La tensión entre Mendoza y La Pampa por la obra de la represa Portezuelo del Viento dificulta la definición
Emergencia hídrica. Una vez que se la declare, cada jurisdicción -Mendoza, La Pampa, Neuquén, Río Negro y Buenos Aires- tienen potestad para enmarcar la emergencia según su contexto.
Redoblarán esfuerzos para mantener la dinámica de turnos de riego, mejoras en los canales y sistemas, así como en los canales de retornos de los drenajes, con el objetivo de mejorar la eficiencia en el uso del agua.
Viñedos de Casa Piedra . No se verían afectados por la crisis hídrica, ya que las bombas de captación toman del río y están muy cerca de la represa.
Salinidad. Se hará un seguimiento de la calidad del agua en Casa de Piedra, conforme vaya descendiendo el nivel del lago, sostuvo el Coirco. Esperan un incremento de la salinidad de las aguas del río Colorado desde Buta Ranquil hasta la desembocadura.
El profesor de Eduación Física que apuesta por el lugar
Claudio Ramírez es profesor de Educación Fisica y llegó a la villa de Casa de Piedra hace 10 años. Fue el bañero de la playa hasta que el lago se retiró y dejó un arenal con raíces y yuyos.
Espera volver a verlo con su cota máxima de 8 metros de profundidad
Hoy le da clases a los 40 chicos que asisten a la única escuela con primaria y secundario. Además realiza actividades ligadas al turismo y recreación en el lugar.
Recuerda que el lago estaba a 50 metros del parador del balneario y hoy se retiró a 600 metros.
“Hasta que la naturaleza no vuelva a brindar más nevadas es clave que no se haga la represa Portezuelo del Viento sobre el río Grande en Mendoza, que es un afluente del Colorado. Si se regula el caudal con seriedad no habría problemas, pero los pampeanos sufrimos la experiencia de que Mendoza nos cortó el río Atuel hace 60 años y provocó un cambio ambiental en nuestra provincia. Lo que antes fue un medanal en Santa Isabel y Algarrobo del Aguila ahora en un desierto, la gente se tuvo que ir”, indicó Ramírez.
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