Trágica muerte de dos niños en San Martín

En la bahía Catritre

SAN MARTÍN DE LOS ANDES (ASM).- El primer día del año en esta ciudad acabó en tragedia, cuando un pesado árbol de unos 40 metros y con raíces descalzadas cayó en plena playa del balneario Catritre, con un saldo de al menos dos niños muertos y una decena de heridos.

El hecho ocurrió alrededor de las 18, cuando estaban colmadas las playas del popular balneario, ubicado a cuatro kilómetros de la ciudad por el camino de Siete Lagos sobre la cuenca Lácar.

“Escuchamos un crujido y un estruendo… no dio tiempo a nada. Había mucha gente entre niños y personas mayores…”, dijo Emanuel, un circunstancial testigo del luctuoso suceso, que conmocionó a los sanmartinenses. El camino a Catritre (Ruta Nacional 40) fue interrumpido para facilitar los desplazamientos de las ambulancias, bomberos y policías.

Decenas de personas se ubicaron por fuera de la guardia del hospital de la ciudad, a la espera de noticias sobre el estado de los heridos. Anoche, hasta el cierre de este despacho, no se había suministrado información oficial.

“Escuchamos un crujido y un estruendo… no dio tiempo a nada. Había mucha gente entre niños y personas mayores. Fue muy triste lo sucedido” – Emanuel, testigo del accidente.

Sin embargo, trascendió que al menos una niña y un niño de cortas edades fallecieron aplastados por el grueso árbol, que a su vez impactó sobre otros pequeños y adultos integrantes de distintas familias, que disfrutaban de un momento de solaz en el primer día del año nuevo. En medio de la conmoción se sucedían las escenas desgarradoras de madres y padres buscando a sus hijos, algunos desorientados porque los habían perdido de vista y otros para ponerlos a resguardo.

Según los testimonios recogidos por este diario en el lugar del accidente y en la sala de espera del hospital Carrillo, el episodio se desencadenó cuando una fuerte ráfaga de viento hizo crujir las raíces descalzadas de un árbol de más de 40 metros.

La planta estaba erguida en una zona de la bahía de Catritre y en el área del camping Lolen, pero ese sitio está sometido al permanente fluir de las aguas que va oradando la tierra donde se asienta un tramo de las arboledas.

Al parecer, esa situación podría explicar en parte la tragedia, aunque se trata de una mera observación preliminar, que a su vez resultó coincidente con la palabra de algunos de los testigos consultados por “Río Negro”. Conviene recordar que el sector es jurisdicción del Parque Nacional Lanín y la investigación en curso podría involucrar también a personal de esa institución y a los eventuales responsables del cuidado del área recreativa. El pesado rollizo se vino abajo con fortísimo estruendo, justo por encima del lugar donde estaban varias familias con sus niños. Algunas de las víctimas quedaron atrapados entre el ramaje y el tronco.

Hubo que trabajar con herramientas para liberarlas. Precisamente, los cuerpos de los dos niños habían quedado debajo de la planta. Al estupor inicial siguió el desesperado llamado de auxilio a los bomberos y al hospital, cuyo personal, junto con los agentes y jefes policiales de la Comisaría 23 y de Tránsito, acudieron en apenas 10 minutos.

Media docena de ambulancias de Salud Pública, de Bomberos y del SEIN fueron afectadas al traslado de los heridos, algunos de ellos con lesiones de consideración y otros con cortes.