Inédito: descubren restos arqueológicos de un perro usado como animal de carga en Patagonia
El descubrimiento de investigadores del Conicet permite comprender la movilidad humana en el pasado en Patagonia y los procesos evolutivos que dieron origen a la diversidad de perros domésticos actuales en el continente.
Se trata del primer caso arqueológico de este tipo en Sudamérica. Foto: gentileza
Un grupo de investigadores del Conicet encontró restos de un perro utilizado como animal de carga en Chubut que representa el primer caso arqueológico de este tipo para Sudamérica. El descubrimiento se produjo durante una campaña de excavación arqueológica desarrollada en el sureste del lago Colhué Huapi, en cercanías de la localidad de Sarmiento.
Se trata del esqueleto de un cánido macho de entre dos y tres años de edad, con evidencia de haber sido utilizado para el trasporte de carga por las poblaciones cazadoras-recolectoras que habitaban la región. El artículo fue publicado por la revista Journal of Archaeological Science: Reports.
Los especialistas analizaron diversas osteopatologías presentes en las vértebras torácicas, lumbares y el sacro del animal y determinaron que esas modificaciones son el resultado del estrés físico provocado por la carga de peso sobre la columna vertebral del perro.
Por otro lado, se recuperó material genético del animal que permitirá conocer sobre los perros que ingresaron a Sudamérica en el pasado. Según especificaron, la posibilidad de realizar estudios genómicos de este cánido permitirá realizar inferencias sobre su origen y relación con otras especies actuales y extintas, así como analizar procesos evolutivos que dieron origen a la diversidad de cánidos domésticos actuales en el continente.
“Los huesos se encontraban en buen estado de conservación. Pensamos que podían ser perros modernos, pero decidimos hacer una datación que nos permitió saber que este perro había vivido en el siglo XVII”, contó Eduardo Moreno, investigador del Conicet en el Instituto de Diversidad y Evolución Austral y líder del proyecto “Arqueología de cazadores recolectores en el bajo de Sarmiento”.
Advirtió que al contar con una gran cantidad de restos del esqueleto, lograron hacer un análisis osteológico, osteopatológico y tafonómico. «A partir de esos análisis, determinamos que se trataba de un perro macho de 19 kilos aproximadamente, de contextura mediana y que tenía entre dos y tres años de edad al momento de su muerte. Notamos que parte de las vértebras dorsales, todas las lumbares y el sacro tenían modificaciones o deformaciones de la apófisis espinosa y el sacro tenía la cresta deformada”, agregó Heidi Hammond, investigadora del Conicet del mismo instituto.
Los científicos comenzaron a descartar posibles causas que podrían haber generado estas deformaciones a través de distintos estudios con imágenes de tomografías computadas y radiografías. Además, analizaron el proceso de formación del sitio junto a geólogos para identificar si esas modificaciones podrían haber ocurrido una vez que el perro estaba muerto.
Finalmente, los arqueólogos plantearon que este animal vivió junto a un grupo de cazadores-recolectores en la Patagonia central y fue utilizado para el transporte de objetos en los viajes o recorridos que realizaban regularmente estas poblaciones.
“Estas sociedades tenían una alta movilidad y durante milenios trasladaron todos sus bienes a pie. Este estudio demuestra que los perros ayudaron en el transporte de objetos y bienes a estas poblaciones locales”, explicó Leandro Zilio, investigador del Conicet y autor principal del trabajo.
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