Encontraron en cercanías de Jacobacci fósiles de mamíferos extintos hace 38 millones de años
El descubrimiento se produjo a través del trabajo de un equipo de investigadores del CONICET.
Los fósiles fueron encontrados en cercanías de la Jacobacci. Foto: Gobierno de Río Negro.
Restos fósiles de mamíferos extintos hace 38 millones de años, fueron descubiertos en cercanías de Jacobacci a través del trabajo de un equipo de investigadores del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas), integrado por paleontólogos y geólogos de distintos institutos del país (Buenos Aires, Mendoza y La Plata) que le dieron así continuidad a las exploraciones del arqueólogo y paleontólogo jacobaccino Rodolfo Casamiquela pero con metodologías propias del siglo XIX.
La piezas fosilizadas fueron encontradas en estratos geológicos formados por la acumulación de cenizas volcánicas emitidas por la intensa actividad de antiguos volcanes cercanos, hace aproximadamente 38 millones de años.
Los hallazgos incluyen una gran variedad de mamíferos extintos entre los que se destaca una mandíbula de “Plesiofelis”, que a pesar de su nombre no era un felino sino un gran marsupial (cercano a las comadrejas y canguros), de hábito carnívoro y tamaño comparable a un lobo.
También se encontró un cráneo de Astraponotus, un mamífero herbívoro de cerca de media tonelada de peso, semejante a un tapir, pero con grandes colmillos como un jabalí y muelas parecidas a las de los rinocerontes.
Además, se encontraron abundantes restos de pequeños armadillos y de numerosos mamíferos herbívoros extinguidos que fueron endémicos de Sudamérica.
El estudio de las rocas en las que se encontraron estos fósiles permitió inferir que estos mamíferos vivieron en un ambiente estacional sub húmedo, muy distinto a la estepa patagónica actual, y corresponden a un período de grandes cambios ambientales a nivel global, en el que los bosques y selvas gradualmente fueron dando lugar a los pastizales.
Este estudio, publicado en la revista científica Andean Geology, contribuye a un mejor conocimiento de la geología y paleontología del territorio de Río Negro en particular, y de la Patagonia en general.
Los trabajos de investigación contaron con el apoyo financiero del CONICET; con el respaldo de la Provincia de Río Negro, de la municipalidad de Jacobacci; y con la colaboración del personal del Museo «Jorge H. Gerhold» de esa ciudad.
La Secretaría de Estado de Cultura de Río Negro se encargará de la protección, conservación y rescate de los materiales paleontológicos hallados.
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