Ecoturismo en comunidades mapuches de Neuquén: impulsan proyectos como forma de proteger el medioambiente
Varias comunidades mapuche han desarrollado sus propias iniciativas turísticas en Neuquén. Una fundación propone trabajar con aquellas que hasta ahora no han podido hacerlo y ser nexo para capacitación y créditos.
Integrantes de la fundación Tierras Patagónicas mantuvieron encuentros con loncos y comisiones directivas de algunas comunidades mapuces. Foto gentileza Fundación Tierras Patagónicas.
Una fundación de Neuquén busca interesar a las comunidades mapuche en el desarrollo de sus propios proyectos de turismo como forma de generar ingresos alternativos a las tareas agrícolas contribuyendo así al cuidado del medioambiente.
La Fundación Tierras Patagónicas nació en 1989 y durante varias décadas su principal objeto fue la “constitución de reservas privadas para la conservación ambiental”. Con los años la misión cambió y se transformó en la “unión de personas en el cuidado del medioambiente patagónico neuquino a través del trabajo, la educación y la comunicación”, definió Max Knüll, presidente de la organización.
Bajo esta premisa desarrollaron hace tres años, un trabajo novedoso en cuanto a la prevención y el combate de incendios forestales en la provincia. Formaron la primera brigada de jóvenes mapuche de las comunidades Vera, Curruhuinca y Cayún.
El grupo, integrado por 30 personas formadas en prevención y apoyo logístico, ya actuó en dos temporadas de incendios bajo las órdenes y coordinación del Sistema Provincial de Manejo del Fuego que es la autoridad responsable. Hoy están capacitando dos nuevas brigadas más en las comunidades Linares y Atreuco que estarán operativas desde el 1 de enero de 2025, anticipó Knüll.
El impulso que les dio esta experiencia exitosa los motivó a desarrollar otro proyecto a largo plazo y que tiene al ecoturismo como eje vertebrador en tanto lo consideran como una herramienta sostenible para el desarrollo de las comunidades mapuche.
¿Por qué es importante impulsar el ecoturismo o turismo rural en las comunidades mapuche de Neuquén?
En los últimos años, varias comunidades mapuches han desarrollado iniciativas turísticas que permiten a los visitantes conocer su cultura, tradiciones y modo de vida. Los turistas tienen la oportunidad de disfrutar de comidas tradicionales y participar en actividades como el trekking y la observación de la fauna y flora locales.
El trabajo de la fundación consiste ahora en detectar oportunidades para las comunidades que no han tenido hasta el momento la posibilidad de crear esas alternativas turísticas. El ministerio de Turismo brinda asistencia técnica y la subsecretaría de Producción pone a disposición líneas de financiamiento específicas.
“La experiencia de las brigadas nos permitió generar un nexo con varias comunidades mapuche y de ahí surió la oportunidad de trabajar ecoturismo o turismo vinculado al agro. Con el lonco Julio Vera, (quien se sumó al directorio de la Fundación) coincidimos en la importancia del cuidado del medioambiente y de desarrollar alternativas en las comunidades que generen un ingreso que no dependa de la tierra. Por eso el turismo tiene que ser algo a fomentar y expandir”, explicó Knüll.
Se trata de líneas de crédito. “No es que el gobierno está dando plata para desarrollar turismo. Son préstamos”, aclaró, “por lo tanto la comunidad que lo toma tiene la obligación de devolverlo. La fundación trabaja como nexo entre las comunidades y el ministerio para desarrollar, identificar y acompañar esas ideas – proyecto en el proceso de ponerlas en práctica”.
Ya tuvieron algunas reuniones con las comisiones directivas de las comunidades Atreuco y Linares y hay algunas propuestas para arrancar. “La idea es arrancar con proyectos chiquitos en los que no se requiere tanta inversión, como trekking, senderismo, mountain bike o cabalgatas. Luego habrá talleres y capacitación sobre cómo generar una experiencia para que el visitante disfrute del lugar y quiera volver”, aseguró.
Para Knüll es “una linda oportunidad para mostrar la cultura, cómo el pueblo mapuche se relaciona con su entorno, con la naturaleza, cómo son sus tradiciones, su costumbre y su cosmovisión. En otros países estos proyectos con comunidades originarias están funcionando muy bien, la idea es tratar de replicar esto”.
Luego del armado y puesta en funcionamiento habrá una instancia en donde la comunicación, el marketing y las redes sociales serán claves. Knüll indicó que aunque las ideas sean simples o “chiquitas” lo importante es que sean “realizables” y que permitan pagar el crédito.
Buscarán que haya complementariedad entre las iniciativas, que las comunidades no sólo trabajen internamente sino en forma asociativa entre ellas pudiendo generar circuitos ecoturísticos. Además cada comunidad deberá decidir cómo distribuir los fondos recibidos del turismo.
¿En qué etapa está el proyecto? En los próximos días visitarán cinco comunidades junto con integrantes del ministerio de Turismo. Según el cronograma de reuniones, el 30 de octubre será la visita a las comunidades Vera, Curruhuinca y Cayun; el 31 de octubre, a Linares y Atreuco y por último el 1 de noviembre, a Lafquenche y Raquithue.
El turismo rural o ecoturismo no solo beneficia a los visitantes, sino que también ayuda a las comunidades a preservar su cultura y generar ingresos. Además, promueve la sensibilización sobre la historia y los derechos del pueblo mapuche.
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