Cuestión social e infancia: la tutela era el Patronato de Menores de Roca

Ubicado en calle Buenos Aires y Rohde, de Roca, fue creado por iniciativa del Rotary Club en el año 1939 (abril), y bajo la inspiración del doctor Colman Lerner, juez letrado del territorio de Río Negro.

Esta casa hogar (Patronato Regional de Menores Teniente General Julio Argentino Roca) sirvió para la contención de niños de toda la provincia por orfandad o problemas familiares, dándoles alojamiento y el cumplimiento de la asistencia primaria obligatoria.

Contaba con talleres de oficio como carpintería, corte y confección y enseñanza en tareas agrícolas.

El edificio sigue en pié, pero su contexto ha tenido muchas modificaciones; se observa en la foto el predio deportivo: canchas de fútbol y básquet. Supo en ese predio jugar el primer equipo de Argentinos del Norte y hasta el mismo Patronato llegó a tener un equipo de fútbol para las ligas barriales. Conformaban el viejo Patronato cuatro manzanas, hoy es sólo una.

La huerta ha desaparecido tanto como la mayoría de árboles frutales (se mantiene en pié un Manzanero Silvestre que data del año 1949, en lo que hoy es la “Plaza por los Derechos de los Niños y los Jóvenes”.

En aquellos años las políticas sociales amparaban un sistema de padrinazgo. Los chicos encontraban en la Escuela Experimental un hogar sustituto que intervenía sobre la propia familia; llegaban para irse crecidos y en el mejor de los casos formados.

Cincuenta años atrás la recordada Escuela Experimental, ex Patronato de la Infancia, llegó a albergar a 200 chicos (internados de hombres y mujeres) y sus oficinas administrativas.

Hoy, su pulso lo marcan un Centro Deportivo (canchas de hockey sintético, fútbol, básquet y un natatorio); Museo Histórico Regional Lorenzo Vintter y una plazoleta con escenario para espectáculos al aire libre.