El Día de la Patagonia
El 9 de octubre de 1878 el Congreso de la Nación sancionó la ley intitulada de la “Gobernación de la Patagonia”, para, dos días más tarde, el 11 de ese mes y año ser promulgada bajo el número 954 por decreto suscripto por el Presidente Nicolás Avellaneda.
La referida norma constaba de tres artículos, indicando en el primero de ellos que “El Poder Ejecutivo establecerá una gobernación en el territorio de la Patagonia…”, estableciendo la capital de citada unidad política en la localidad de Mercedes de Patagones, tal lo normado por aquélla en su artículo final, la que no es otra que la actual ciudad de Viedma, la hoy capital de la provincia de Río Negro, a la que se le impusiera su nombre presente por vía del decreto de fecha 4 de julio de 1879 suscrito por el Gobernador Álvaro Barros, en recuerdo de don Francisco de Viedma y Narváez, quien la fundara un siglo antes, más precisamente el día 22 de abril del año 1779.
Su corto articulado obedece a una directa remisión de la norma la ley 576, sancionada y promulgada exactamente seis años antes, en 1872, la que creaba la Gobernación del Chaco y de la cual la 954 era una “norma espejo” por la permanente remisión a sus términos que la misma formulara, conforme lo específicamente establecido por su artículo segundo: “Mientras se dicta la ley general para el gobierno de los territorios nacionales, el de la Patagonia se regirá por la ley del 11 de octubre de 1872”.
En recuerdo de lo relatado, el Congreso Nacional sancionó el 30 de noviembre de 2001, la ley intitulada “Día Nacional de la Patagonia”, la que indicaba “Establécese la fecha del 11 de octubre de cada año como “Día Nacional de la Patagonia” en recuerdo del 11 de octubre de 1878 en que se promulgó la Ley 954 de creación de la Gobernación del Territorio de la Patagonia.” -artículo1-, convertida en ley número 25.394 al ser promulgada como tal el 3 de enero de 2001 por el correspondiente decreto emanado del Poder Ejecutivo Nacional encabezado por el Presidente Fernando de la Rúa.
Su artículo segundo así dispone: “Decláranse de interés las evocaciones especiales que se realicen en las provincias patagónicas en recordación de esta fecha histórica.”, aunque en este aspecto la realidad nos muestra el desapego y desentendimiento de la norma en trato y del hecho histórico por parte de las autoridades, tanto nacionales cuanto provinciales o municipales.
Que ello forme parte de nuestro recuerdo y nuestra memoria, recibiendo la consecuente evocación. Hago votos para ello.
* Presidente de la Junta de Estudios Históricos del Neuquén. Presidente del Centro de Estudios Constitucionales del Comahue
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