El debate de las Paso en Argentina ¿Democratización o desgaste?

Cada año impar, Argentina se enfrenta a un intenso debate sobre la continuidad o supresión de las elecciones Primarias, Abiertas, Simultáneas y Obligatorias (PASO). En 2023, este debate adquirió una relevancia particular en un contexto de crisis económica, descontento social y polarización política, donde las PASO pusieron de manifiesto tanto la fragmentación del sistema político como la falta de competencia efectiva.

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Elecciones en Argentina: el rol de las PASO en un contexto de fragmentación política 

El origen

Fueron introducidas en 2011 con el objetivo de “profundizar la democracia” y reducir la proliferación de candidaturas testimoniales. El oficialismo envió la propuesta al Congreso tras la derrota de 2009.
Así, se sancionó la Ley 26.571 de “Democratización de la representación política, la transparencia y la equidad electoral”, estableciendo un sistema primario que permite a todos los ciudadanos participar en la selección de candidatos a cargos públicos electivos nacionales.

Funcionamiento de las PASO

Las primarias se celebran el segundo domingo de agosto en años electorales y son obligatorias tanto para los partidos como para los ciudadanos. Cada agrupación política debe alcanzar un umbral del 1.5% de los votos válidos para poder competir en las generales.

Este mecanismo busca reducir la fragmentación del sistema de partidos y fomentar alianzas entre aquellos con riesgo de no alcanzar el umbral.

Análisis de ventajas y desventajas

Desde su implementación han estado bajo el constante escrutinio público. Un informe del
CIPPEC ha subrayado tanto sus ventajas como desventajas:

Ventajas

Buscan fortalecer a los partidos al obligar a que sus candidatos compitan internamente.
Permiten que cualquier ciudadano, sin necesidad de estar afiliado a un partido, pueda votar en el proceso de selección de candidatos.

Promueven la transparencia al definir claramente quiénes serán los candidatos en las elecciones generales.

Reduce el número de candidatos en las elecciones generales e incentiva la formación de alianzas. Al ser un proceso obligatorio, las PASO fomentan la participación.

De las fuerzas políticas más relevantes de la actualidad son hijas de las PASO: el Frente de Izquierda y de los Trabajadores (FIT) y Cambiemos, la alianza que llevó a Mauricio Macri al poder en 2015.

Desventajas

No han logrado reforzar la estructura del sistema político. El 85% de las agrupaciones que compitieron entre 2011 y 2019 lo hicieron solo una vez, y un 60% se disolvió. Las críticas sobre el costo se han intensificado, con un gasto superior a 30 mil millones de pesos en 2023.

En ocasiones, al funcionar como una especie de primera vuelta, pueden anticipar resultados y provocar una parálisis política, como en 2019, cuando el triunfo del Frente de Todos resultó incapacitante para el cierre del gobierno de Macri. Además, la obligatoriedad de participar en elecciones sin concurso real puede llevar a la fatiga cívica.

La participación y las opiniones de los votantes

La participación de los electores en las PASO ha variado a lo largo de los años. En las PASO de 2023, la participación fue del 69% del padrón, lo que representó un récord histórico de ausentismo.

La participación en las PASO tiende a ser menor que en las generales. En las generales de 2023, la participación fue del 77,65%, un aumento significativo respecto a las PASO.

Las opiniones de los votantes son variadas y reflejan distintas perspectivas. Algunos valoran las instancia por su capacidad para democratizar la selección de candidatos y fortalecer la transparencia mientras otros critican el alto costo y la complejidad del sistema.

El futuro de las PASO

Javier Milei, convocó a sesiones extraordinarias del Congreso, para tratar su proyecto de reforma política que incluye la eliminación de las PASO.

En la misma línea, el jefe de gobierno porteño, Jorge Macri, convocó a la Legislatura con el objetivo de tratar la suspensión de esa instancia para los comicios del 2025 y anticipar la elección porteña para antes del cierre de alianzas nacional, previsto para el 15 de mayo.

Las PASO representan un esfuerzo permanente por democratizar la política argentina, aunque su efectividad sigue siendo un tema de debate. Para que estas primarias realmente cumplan con su propósito, será crucial encontrar un equilibrio entre costos, participación y competencia. La capacidad de mejorar el sistema electoral será fundamental para el futuro político del país.

(*)Abogada, Consultora en Derecho Electoral.