La Trochita: el emocionante viaje en el tiempo de la hija del maquinista

La vieja locomotora a vapor comenzaba a estacionar en el andén de la estación ferroviaria de Jacobacci. Marisa lo recorría impaciente hasta que no pudo contener sus lágrimas, emocionada por los recuerdos. Eran las 10:30 del viernes santo y un sol radiante empezaba a entibiar una fría mañana.

Junto a su hijo llevaba varias horas esperando ansiosa, mientras le contaba a Emiliano la historia del abuelo. Hasta que la Henschel 104 que encabezaba la formación ferroviaria se detuvo y dejó de humear. Segundos después Marisa trepó los dos escalones de la estructura de hierro construida en Alemania en 1922 y subió a la cabina.

“Mi papá fue maquinista de La Trochita”, le contó al conductor del tren, Nelson Sepúlveda, y rompió en llanto. Luego ambos iniciaron una emotiva charla. Las preguntas de la mujer se multiplicaron y cada una tuvo respuesta. Al bajar de la locomotora se abrazó a Emiliano y se sumaron las fotos con el tren de fondo.
Para muchos, el viaje en La Trochita es un paseo por la historia ferroviaria del país y del desarrollo de la Región Sur rionegrina. Pero para Marisa fue también volver a sus raíces y compartir con su hijo una parte grande de su historia familiar. Un día antes del último viaje que hizo La Trochita en Semana Santa, como cierre de la exitosa temporada que arrancó en el verano, la mujer llegó desde Bahía Blanca para cumplir un sueño que esperó 45 años.

No tenían boleto y la formación estaba completa. Pero el apellido Recio, como otros tantos que aún resuenan en el ambiente ferroviario de Jacobacci, pudo más y consiguieron dos lugares.

“Mi papá hacía el trayecto Cerro Mesa-Jacobacci y Cerro Mesa-El Maitén”, dijo con la voz entrecortada. “Hace 45 años que no vengo –siguió– Era un sueño y me trajo mi hijo. Vamos a disfrutar juntos de La Trochita y voy volver a Río Chico, lugar en el que viví”.

La historia del padre
Su papá, Alberto Recio, uno de los tantos ferroviarios que trabajaron en el ramal de La Trochita, vivió en Río Chico entre 1956 y 1974. En ese un pequeño pueblito ubicado a unos 127 km al sur de Jacobacci por el trazado férreo de la denominada trocha angosta, Marisa disfrutó los primeros años de su infancia y luego se fue con su mamá a Bahía Blanca para iniciar la escuela primaria.

“Nací en Bahía, pero como mi papá trabajaba acá en el sur, viví hasta los 6 años en Río Chico. Después nos volvimos con mi mamá y regresábamos acá en las vacaciones. Cuando tenía 14 años mi papá también se fue para Bahía y desde entonces nunca más pude volver. Ahora mi hijo Emiliano me trajo: es una experiencia maravillosa”.

A los 11 años, hizo con Emiliano un viaje en La Trochita en Esquel. “Pero esta vez es muy distinto. Voy a conocer los pagos de mi vieja, donde pasó su infancia y donde trabajó mi abuelo. Voy a conocer la historia de mi familia”, dijo él. Se subieron a uno de los viejos vagones de pinotea y emprendieron el viaje hasta Ojos de Agua, un recorrido de 43 km en los que abundaron las anécdotas, los recuerdos y las lágrimas.

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Rumbo a Río a Chico
Un día después viajaron en auto desde Jacobacci hasta Río Chico. Allí recorrieron rincones que le dejaron imágenes imborrables a Marisa. “Cuando vivía en Río Chico, jugaba en los vagones con mis amigas. Juntábamos las tapas de las latas de leche: simulábamos que eran platos y las latas de tomates al natural los vasos. Nos subíamos al furgón del Guarda y jugábamos a la casita”. Y agregó: “A veces nos pedían que nos fuéramos porque tenían que dejar cerrado el vagón. Nos íbamos, pero al rato volvíamos con una media pinza, abríamos la puerta y seguíamos jugando”.
Esa visita fue tan emocionante como el viaje en La Trochita. Marisa recorrió cada rincón del pueblo y le mostró a su hijo aquellos lugares que hicieron su infancia muy feliz.

Llegó hasta la colonia ferroviaria en la que vivió junto a su familia, la cuarta casa ingresando desde Jacobacci, volvió a subirse a los vagones en los que jugaba de chica y junto a Emiliano llegó caminando hasta el Puente Bailey, una estructura de hierro de 106 metros de largo que atraviesa el río Chico. También se encontró con viejos conocidos. Entre ellos don Sabino Cahuimpán, quien trabajaba como cambista o señalero en la época que su papá era maquinista. “Fue muy emotivo ver a don Sabino, que hoy tiene 98 años. Y a su hijo, que se acordaba de mi y de mi papá. Yo era un piojito y cada vez que escuchaba el silbato que anunciaba que llegaba la Trochita a Río Chico iba corriendo y le decía ‘Don Sabino, ahí viene mi papá…’”

La de Marisa es una de las tantas historias que dejó el ferrocarril en la Línea Sur, una zona que se desarrolló con el tren y que con el avance de las locomotoras recibió a cientos de trabajadores que llegaron desde distintos puntos del país para construir sus vidas cerca de las vías.
Así lo hizo Alberto Recio. Su nieto ahora conoce los pagos donde el abuelo conducía una locomotora. Y su hija volvió a la tierra donde fue feliz de pequeña. El regreso de La Trochita en territorio rionegrino reactivó el sentir ferroviario y trajo emocionantes historias de quienes trabajaron en el legendario trencito a vapor.

Después del cierre del ramal Jacobacci-Esquel, en 1996, varios fueron los intentos para que La Trochita funcione regularmente. Sin embargo, el año pasado solo había realizado viajes aislados. En diciembre del 2018 luego de que se repararan casi a nuevo dos locomotoras y parte del material rodante, el gobierno provincial de la mano del Ministerio de Turismo, de Tren Patagónico y del Ente de Desarrollo de la Región Sur, puso en marcha un cronograma de viajes de verano con saldo muy positivo que dejó abierta la chance de seguir en los próximos meses. “Superó todas las expectativas. Empezamos el 19 de diciembre con 58 pasajeros y mientras se sumaban salidas la demanda crecía. El último viaje lo hicimos con 100 pasajeros y más de 20 no pudieron viajar”, dijo el gerente del Tren Patagónico, Alberto Llanca. Entre el 19 de enero y el 19 de abril, la Trochita hizo 12 viajes con un promedio de 85 personas entre Jacobacci y Ojos de Agua, ida y vuelta, 86 km.

Se evalúa la posibilidad de hacer viajes entre Jacobacci y Empalme, a 14 km. Allí hay una edificación que era habitada por trabajadores que manejaban las señales para advertir sobre la circulación de los trenes. Se refaccionaría para que funcione allí una cafetería. “Es una opción. También hay solicitudes para realizar un viaje con turistas extranjeros hasta Río Chico, en agosto de este año y dos entre Jacobacci y El Maitén para el 2020. Nuestra Trochita genera mucho interés”, sostuvo Llanca. Adelantó además que en mayo, inspectores visitarán Jacobacci para habilitar a nuevos conductores para el ramal la Trochita.