Reino Unido sopesa ley que daría paso a la primera generación antitabaco

LONDRES (AP) — Legisladores británicos debatirán y votarán el martes los planes del gobierno para introducir una prohibición al consumo de tabaco, cuyo objetivo es evitar que los jóvenes comiencen a fumar.

El proyecto de ley, que es una política clave anunciada el año pasado por el primer ministro conservador Rishi Sunak, prohibirá la venta de productos de tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009. Tiene el apoyo del opositor Partido Laborista y se espera que sea aprobada. Sin embargo, Sunak enfrenta la rebelión de miembros de su partido con una mentalidad más libertaria, que calificaron la propuesta como “no conservadora”.

Las autoridades señalan que, de ser aprobado, el proyecto de ley producirá “la primera generación libre de consumo de tabaco” en el Reino Unido.

Según el Proyecto de Ley sobre Tabaco y Vapeadores, a los niños que cumplan 15 años este año o menores nunca se les podrá vender tabaco legalmente. La edad legal a la que las personas en Inglaterra pueden comprar cigarrillos legalmente aumentará un año cada año, hasta que llegue a ser ilegal para toda la población.

El proyecto también incluye medidas para actuar contra el vapeo entre los jóvenes, como prohibir la venta de vapeadores desechables baratos y limitar los sabores para evitar que los niños se vuelvan adictos a la nicotina.

Actualmente, en todo el Reino Unido es ilegal que cualquier persona venda cigarrillos o productos de tabaco y vapeadores a menores de 18 años

Los opositores, como el grupo de cabildeo de derechos de los fumadores FOREST, dijo que esta acción “tratará como niños a las generaciones futuras de adultos”. La semana pasada, el ex primer ministro Boris Johnson calificó a los planes como “una locura absoluta”.

“Pienso que una prohibición total puede ser contraproducente, pienso que en realidad se corre el riesgo de hacer que fumar sea más ‘cool’, ciertamente se corre el riesgo de crear un mercado negro”, dijo a BBC el legislador conservador Simon Clarke.

A pesar de cierta oposición, se espera que el proyecto de ley atraviese sin problemas su primer obstáculo en la Cámara de los Comunes, cuando los legisladores voten la tarde del martes.

Las autoridades señalan que el consumo de tabaco provoca cerca de 80.000 muertes al año en el Reino Unido, y es la principal causa prevenible de muerte, discapacidad y mala salud.