La mejor manera de lavar la ropa de segunda mano para evitar gérmenes y enfermedades infecciosas
No importa lo emocionado que estés por usar tu próxima compra de segunda mano, es importante desinfectarla adecuadamente primero.
La ropa de segunda mano tiene espacio en ferias, tiendas y venta online. Foto: Chino Leiva
La demanda de ropa vintage y de segunda mano ha aumentado significativamente en los últimos años, principalmente en tiempos de crisis. Muchos consumidores consideran que la moda de segunda mano es una forma más barata y respetuosa con el medio ambiente de ampliar su guardarropa.
Pero no importa lo emocionado que estés por usar tu próxima compra de segunda mano, es importante desinfectarla adecuadamente primero. Esto se debe a que, de hecho, la ropa puede ser un reservorio importante de muchas enfermedades infecciosas.
La piel está recubierta naturalmente por millones de bacterias, hongos y virus, conocidos colectivamente como el microbioma de la piel. Esto significa que cada prenda que usamos entra en contacto directo con estos microbios.
Muchos de los microbios que regularmente llaman hogar al microbioma de la piel incluyen la bacteria Staphylococcus (que causa infecciones por estafilococos), Streptococcus (la bacteria detrás del estreptococo A), hongos como Candida (la especie de levadura que más comúnmente causa aftas bucales) y virus, como el virus del papiloma humano (que causa el VPH).
El microbioma cutáneo de cada persona se adapta de forma única a ella. Lo que es normal e inofensivo para una persona puede causar enfermedad a otra.
Riesgo de infección por ropa usada o de segunda mano
La ropa es un portador conocido de muchos patógenos que causan enfermedades. Esto significa que los gérmenes del microbioma cutáneo único del propietario original de la ropa aún se pueden encontrar en la ropa de segunda mano si los artículos no se limpian antes de la venta. Esto también quiere decir que aún se pueden encontrar en ellos cualquier infección o patógeno que hayan tenido la última vez que usaron la ropa.
Las investigaciones han descubierto que la ropa puede albergar muchos patógenos infecciosos, incluidos gérmenes como Staphylococcus aureus (que causa infecciones de la piel y la sangre), bacterias como Salmonella, E coli, norovirus y rotavirus (que pueden causar fiebre, vómitos y diarrea) y hongos que puede causar micosis.
Un estudio realizado específicamente sobre ropa de segunda mano, que se vendía en un mercado de Pakistán, detectó la presencia de Bacillus subtilus y Staphylococcus aureus en muchas de las muestras recogidas. Estas bacterias pueden causar infecciones en la piel y la sangre. También se han encontrado parásitos que pueden causar infecciones de la piel (como dermatitis y sarna) en la ropa de segunda mano.
Los microbios de la piel pueden vivir en los aminoácidos del sudor, así como en el aceite sebáceo que liberan los folículos pilosos y en las proteínas de las células de la piel, que se depositan en la ropa cuando la utilizamos.
Además, las investigaciones muestran que muchos gérmenes patógenos, como E coli, Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes, pueden sobrevivir en la ropa durante meses si se mantienen a temperatura ambiente. Los gérmenes de la ropa de algodón o de fibras mixtas permanecieron vivos hasta 90 días. Sin embargo, en los tejidos de poliéster, estos gérmenes sobrevivieron hasta 200 días. La mayoría de las especies bacterianas sobrevivieron mejor en los tejidos cuando la humedad del aire era alta. Esto sugiere que, para minimizar el crecimiento de gérmenes, la ropa debe almacenarse en un ambiente seco.
Si bien es difícil decir qué tan grande es el riesgo de contraer una enfermedad por ropa de segunda mano (ya que hasta la fecha no se han realizado estudios), las personas inmunocomprometidas probablemente corren el mayor riesgo. Si tienes el sistema inmunológico debilitado, debes tener más cuidado antes de usar ropa de segunda mano.
Cómo lavar adecuadamente la ropa de segunda mano
La mayoría de los microbios necesitan agua para crecer. Las áreas de la piel que tienden a estar húmedas, como las axilas, los pies y las zonas genitales, tienden a tener la mayor cantidad y diversidad de especies microbianas. Los tejidos que hayan entrado en contacto con estas regiones serán los más contaminados. Además de los fluidos corporales, la ropa también puede estar contaminada con restos de alimentos. Esto también puede actuar como fuente de crecimiento para cualquier bacteria u hongo presente.
Por eso es tan importante lavar la ropa de segunda mano para prevenir el crecimiento de gérmenes y reducir el riesgo de infección. Un estudio sobre ropa de segunda mano contaminada con el parásito de la sarna encontró que el lavado de la ropa eliminaba todos los parásitos presentes.
Se recomienda lavar la ropa recién comprada de segunda mano con detergente a una temperatura aproximada de 60°C. Esto no sólo limpiará la suciedad de la ropa, sino que también eliminará gérmenes e inactivará patógenos
El agua fría no funcionará tan bien para eliminar los patógenos de la ropa. Por lo tanto, si no es posible lavar a alta temperatura, utilice un desinfectante de ropa para matar los gérmenes presentes.
Inicialmente, hay que intentar lavar la ropa de segunda mano por separado de la ropa normal para reducir la contaminación cruzada de la ropa. Remojar la ropa de segunda mano en un recipiente aparte con agua caliente (no hirviendo) con detergente antibacteriano para ropa durante dos o tres horas debería eliminar cualquier patógeno presente. Luego lavar la ropa en una máquina común.
Para estar aún más seguro de haber eliminado los gérmenes restantes, una secadora caliente o un tratamiento con plancha de vapor (de nuevo, alrededor de 60 °C si el tejido lo permite) son muy eficaces para matar bacterias, virus y huevos de gérmenes.
Aunque muchos vendedores de ropa de segunda mano dicen que lavan su ropa antes de venderla, nunca puedes estar seguro. Por eso es una buena idea lavar la ropa de segunda mano que compres. Probablemente también sea una buena idea lavar la ropa nueva que compre antes de usarla
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