Portezuelo del Viento: qué pasó con la represa prevista en el afluente del río Colorado
La iniciativa para la hidroeléctrica Portezuelo del Viento nació en 1976 y aún no tiene un horizonte certero. El proyecto tendrá un nuevo Estudio de Impacto Ambiental. Mientras tanto, el gobernador de Mendoza, Rodolfo Suárez, dejó sin efecto la licitación de la obra.
Estaba previsto que la obra se ubique en la localidad de Malargüe, Mendoza. Foto: gentileza.
La cadena montañosa del departamento Malargüe, en Mendoza, es la analogía perfecta para los vaivenes del proyecto hidroeléctrico Portezuelo del Viento. La iniciativa nació en 1976 y aún no tiene un horizonte certero. Hoy, el proyecto va camino a tener un nuevo Estudio de Impacto Ambiental (EIA) tras las polémicas que generó al querer regular el caudal del río Colorado, que atraviesa cuatro provincias más. Mientras tanto, el gobernador de Mendoza, Rodolfo Suárez, dejó sin efecto la licitación para la obra.
Según el gobierno de Mendoza, la obra regulará el caudal del río Colorado generando 210 MW, el equivalente a la energía necesaria para alimentar a 130.000 viviendas, «cuatro veces más de lo que genera el dique Potrerillos». Indicaron que el proyecto protegería «la cuenca media y superior del Río Colorado de crecidas intempestivas, y aumentar la garantía de riego para agricultura y ganadería» en la provincia.
La construcción de la obra se aprobó a través del decreto 519/2019, del entonces presidente Mauricio Macri. Allí se dejó asentado, como en 2006, que el gobierno nacional se hace cargo del financiamiento de la obra. Se trata de unos 1.023 millones de dólares, destinados la construcción de la represa sobre el río Grande, en el departamento de Malargüe.
Este río es el principal afluente del Colorado, que nace en Mendoza y atraviesa los límites de Neuquén, Río Negro, La Pampa hasta llegar a Buenos Aires y desembocar en el Mar Argentino. Por eso, se creó el Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (Coirco), donde hubo posiciones encontradas con La Pampa, que decidió solicitar dos laudos.
Mendoza había realizado un análisis del impacto ambiental de la obra con la Universidad de Cuyo, «pero faltaba evaluar la influencia de la cuenca. Por eso, desde Coirco se hizo un nuevo EIA», expresó el representante del Comité en Río Negro, Daniel Petri en diálogo con Energía On. Lo llevó a cabo la Unión Transitoria de Empresas (UTE) conformada por las Universidades Nacionales del Litoral y de La Plata y fue financiado por el mismo comité.
El expresidente Mauricio Macri laudó a favor de la provincia que propone el proyecto, con la solicitud de un nuevo EIA. Con el decreto 519/2019 y con ciertas certezas en manos, el gobierno de Mendoza lanzó la licitación para la obra.
En reuniones de Coirco se le solicitó en reiteradas ocasiones a Mendoza el nuevo EIA de carácter regional. Ante la negativa argumentando ya contar con la información correspondiente para la obra, la provincia pidió un nuevo laudo. Llegado diciembre del 2022, el presidente Alberto Fernández arbitró en la situación y favoreció a los reclamos impulsados por La Pampa.
«En este proceso, el laudo pide que se unifiquen los dos EIA hechos y después se haga una Audiencia Pública Nacional. El Comité queda con la responsabilidad de la misma. Sin embargo, debería hacerse cargo el ministerio de Ambiente y Desarrollo sostenible», aseguró Petri.
Ahora Coirco está llamando a consultores para trabajar los Términos de Referencia (TDR) del nuevo EIA. Estos permiten saber qué información se requiere y qué características debe tener el nuevo estudio. «Esto tardará unos ocho meses», informó uno de los representantes de la provincia de Neuquén en Coirco, Omar Palavecino en diálogo con Energía On.
Una vez definidos los TDR, se puede llamar a licitación para la consultora que lleve a cabo finalmente el nuevo EIA regional. Esto sería un año y medio o dos más de estudios con la posterior audiencia, según Palavecino. Con los resultados se evaluará el futuro de la obra. Por el momento, desde el gobierno de Mendoza decidieron dejar sin efecto la licitación que habían llevado a cabo en 2020.
Portezuelo del Viento: qué pasó con la licitación de Mendoza
El gobernador saliente de Mendoza, Rodolfo Suárez, firmó un extenso decreto provincial (N° 2.510) donde deja sin efecto la licitación tras señalar que las acciones de Coirco «al día de la fecha no han generado una respuesta acabada a la instrucción dada por el laudo, más aún teniendo en cuenta el plazo transcurrido desde la emisión de dicho instrumento al día de la fecha».
El gobierno se refiere a la responsabilidad del Comité para concretar el nuevo EIA. «Sin tener herramientas certeras que permitan estimar tiempos específicos para obtener los resultados requeridos por el Laudo, con su implicancia en el trámite pendiente de resolución, es que resulta oportuno dar de baja el proceso iniciado», expresó el gobernador en los considerandos del decreto.
Así, en el decreto estableció la devolución de la garantía a la única empresa que presentó una oferta para esta obra. Se trata de la UTE Malal Hue, un consorcio liderado por la empresa china Sinohydro y asociado con las mendocinas Ceosa, Impsa y Obras Andinas. A ella se le devolverá menos del 1% del presupuesto destinado a la obra, según establecían los pliegos de la licitación.
Portezuelo del viento: qué sucederá con los fondos que recibe la provincia para la obra
«Dispóngase por las áreas pertinentes la desafectación de los fondos autorizados y no utilizados», se lee en el decreto. En total, se trata de 1.023 millones de dólares. Este monto se divide en entregas trimestrales que envía Nación a Mendoza. La primera transferencia del fondo sucedió el 28 de octubre del 2019 y terminará recién el 28 de octubre del 2024.
Los fondos se desprenden de un compromiso del Estado Nacional a cancelar sus obligaciones con la Provincia en reparación de los perjuicios ocasionados por la promoción industrial que se aplicó en la década del 90′ a San Luis, San Juan, La Rioja y Catamarca.
Con el suspenso del proyecto, Suarez determinó que parte de los fondos que recibió la provincia se destinen a la obra hidroeléctrica El Baqueano, sobre el río Diamante. Entre las cláusulas del convenio entre Nación y la provincia se establece que el monto solo se puede utilizar para obras hídricas mientras se entreguen las partidas trimestrales.
Para la transacción se creó una fiduciaria Portezuelo del Viento, donde «ya hay 950 millones en dólar billete depositados«, indicó el gobernador entrante -y quien era gobernador durante el acuerdo de construcción y financiamiento de la obra- Alfredo Cornejo, en declaraciones recientes al diario UNO.
Sobró agua en los ríos y las hidroeléctricas bancaron la demanda
Este fondo pertenece a Mendoza y será la Provincia la que defina qué sucederá con el monto, explicó Palavecino. Cornejo anunció en reiteradas ocasiones la intención de destinar los fondos a otras obras. Por eso, más allá del Estudio de Impacto Ambiental que va camino a concretarse, el futuro de Portezuelo del Viento se desdibuja cada vez más.
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