Litio: Argentina suma una nueva planta de producción a escala industrial
La empresa Eramine Sudamérica inauguró su planta de extracción directa de litio en Argentina. Ahora es la primera empresa europea en producir carbonato de litio grado batería a escala industrial.
La planta entrará en producción en noviembre de este año. Foto: gentileza.
La producción de carbonato de litio en el país dará un salto con la nueva planta a escala industrial que puso en marcha la firma Eramine Sudamérica en Salta. Es la primera en la provincia y también posiciona a la empresa como la primera europea en producir carbonato de litio grado batería a escala industrial. El proyecto se ubica en el Salar Centenario Ratones.
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Desde el Gobierno de Salta resaltaron que es la primera mina de litio que inicia su fase productiva y la cuarta en el país. La inauguración estuvo encabezada por el gobernador Gustavo Sáenz junto a las autoridades de Eramine, subsidiaria de la china Tsignshan (TBC) y la francesa Eramet.
El inicio de la producción está previsto para noviembre de 2024. Llevarán a cabo un proceso de aceleración de la producción, hasta alcanzar plena capacidad, para mediados de 2025. La planta Centenario Fase 1 producirá 24.000 toneladas al año de carbonato de litio grado batería, equivalente a las necesidades de 600.000 vehículos eléctricos al año. La producción será muy limitada en 2024.
Se prevé que el importe total de la inversión para la Fase 1 de Centenario ascienda a unos 870 millones
de dólares. «El proyecto no sólo es una gran inversión económica, sino también una apuesta al futuro de la energía limpia y de la movilidad sustentable», expresó el CEO Eramine Alejandro Moro.
“Este logro es muy importante para todos los salteños porque consolida a la provincia como un destino preferente para las inversiones, diversifica nuestra matriz productiva y es una fuente de progreso y crecimiento”, resaltó el gobernador, Gustavo Sáenz. En la fase de construcción se emplearon más de 1.600 personas, entre puestos de trabajo directos e indirectos, de los que un 80% son salteños.
El gobernador marcó que la Provincia continuará el cumplimiento de sus compromisos, «con seguridad jurídica, reglas claras y previsibilidad; respetando el medio ambiente y cultivando día a día la licencia social con nuestros queridos hermanos de la Puna. Acá está Salta, tierra de oportunidades».
La planta Centenario Fase 1 utiliza una de las tecnologías de extracción directa de litio más avanzadas. Fue probada durante cinco años en una fase piloto y logró una tasa de recuperación del litio contenido en la salmuera de aproximadamente 90%. Para comprar, si se usara el proceso tradicional de evaporación natural en Centenario, la tasa de recuperación sería del 40-50%.
Al respecto, el CEO de Tsignshan Jinyu Xiang (TBC) destacó que el proyecto Centenario Ratones implica «un importante paso hacia la energía sustentable y aplica para la extracción de carbonato de litio una de las más avanzadas tecnologías en el mundo para minimizar el impacto ambiental y obtener un producto de alta calidad«.
La presidenta y directora general del grupo francés Eramet, Christel Bories, celebró la culminación de esta etapa que «implicó numerosos desafíos en una extraordinaria logística técnica en condiciones climáticas adversas«.
De la inauguración participaron, junto a la comunidad coya de Santa Rosa de los Pastos Grandes encabezada por su presidenta Dionisia Rodríguez, los embajadores de China, Wei Wang; de Francia, Romain Nadal; de Argentina en Francia, Ian Sielecki; la ministra de Relaciones Exteriores de Nación, Diana Mondino.
También estuvieron presentes el ministro de Producción y Desarrollo Sustentable de Salta, Martín de los Ríos; el secretario de Minería de Nación, Luis Lucero, y su par de la provincia de Salta, Romina Sassarini; el intendente de San Antonio de los Cobres, Alberto Carral; Haijun Wong, presidente de Shangái Investment Group, entre otras autoridades, además de los trabajadores de la mina.
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