Menos turismo interno: los viajeros extranjeros sostienen la actividad hotelera en la Patagonia

En los sucesivos fines de semana largos se suelen presentar los elevados porcentajes de ocupación hotelera como un síntoma de un mayor dinamismo del turismo interno y de un mayor movimiento de argentinos fronteras adentro. Los datos oficiales parecen desmentir esta inferencia. Los datos oficiales parecen desmentir esta inferencia. Los resultados de la Encuesta de Ocupación Hotelera (EOH) del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), correspondientes a abril, nos permite extraer analizar con mayor claridad el desempeño del sector en el primer cuatrimestre del año.

A nivel nacional, durante los primeros cuatro meses del 2023 se hospedaron en establecimientos hoteleros y parahoteleros (que llamaremos hoteles, de aquí en adelante) de Argentina un total de 7.386.302 viajeros. Esto es un 8,5% más que en el mismo período del año pasado. Sin embargo, del desglose de este valor se pueden extraer conclusiones interesantes.

En primer lugar, esta mejora fue impulsada por la afluencia de turistas extranjeros, que en el período enero-abril 2023 aumentó un 160% interanual. Para ilustrarlo con aun más elocuencia, en el primer cuatrimestre de 2023 uno de cada cuatro viajeros hospedados en hoteles de nuestro país provenían del exterior, cuando en el primer cuatrimestre de 2022 esa relación había sido de tan solo uno de cada diez. En ese período las fronteras argentinas ya se hallaban completamente abiertas.

En segundo lugar, hubo una contracción del turismo interno. El número de viajeros residentes hospedados en los primeros cuatro meses de 2023 fue de 5.845.816, un 6% menos que en igual período del año pasado. Debe aclararse que la comparación se hace respecto de meses en que regía la segunda edición del Previaje.

Es esperable que, en general, los registros hayan mejorado a partir de mayo por dos motivos. Por un lado, hubo una abrupta e importante depreciación del peso argentino a fines de abril, lo que incentivó e incentiva aun más la llegada de turistas foráneos a nuestro país. Por otro lado, en mayo y junio rigió la cuarta edición del Previaje, lo que provocó un mayor dinamismo del turismo interno.

La dualidad en la Patagonia

El panorama en nuestra región es similar al observado a nivel nacional, pero las variaciones son más pronunciadas. Un total de 433.528 viajeros no residentes se hospedaron en hoteles de la Patagonia en el primer cuatrimestre de 2023, un 276,7% más que en igual período de 2022. Se trata de un incremento más que significativo.

Las localidades cordilleranas de Río Negro y Neuquén fueron las que más incrementaron la afluencia de turistas extranjeros en el período enero-abril de 2023. Bariloche mostró un aumento interanual del 488% mientras que Villa la Angostura uno del 430,2%. Pero el dato más sobresaliente lo registró San Martín de los Andes: en el primer cuatrimestre de 2022, se habían hospedado en la ciudad solo 1.820 turistas foráneos, y este año ese número fue de 23.947, un 1.215,8% más.

“Hay más extranjeros, los fines de semana para el chileno es programa venir”, señaló Alejandro Marchant, miembro de la comisión directiva de la Asociación Hotelera Gastronómica de San Martín de los Andes (AHGSMA). En la misma dirección apuntó Gerardo Stocker, vicepresidente de la Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica Bariloche (AEHGB). “Bariloche recibe muchos turistas extranjeros, trabajamos básicamente con turismo extranjero”, indicó.

La mayor cantidad de viajeros foráneos es una constante en todas las localidades patagónicas. Durante el primer cuatrimestre del 2023, en Río Gallegos aumentó un 366,2%, en la ciudad de Neuquén un 328,7% y en Calafate un 279,9%, siempre en términos interanuales.

Lo contrario se observa si se analiza el hospedaje de viajeros residentes. El número de turistas de origen nacional que pernoctaron en hoteles de la Patagonia se redujo un 18,7% interanual en el primer cuatrimestre del año. Algunas de las localidades de la región con mayores caídas fueron Ushuaia (-39,1%), Puerto Madryn (-35,4%), y Las Grutas (-23,3%). Estas dos localidades costeras son más dependientes del turismo interno, por lo que el menor dinamismo de este las afecta con mayor fuerza. “Las dos últimas temporadas de verano fueron poco redituables, el fin de semana largo pasado fue muy flojo” sintetizó Julio Pondal, presidente de la Asociación de Hoteleros y Gastronómicos Zona Atlántica de Río Negro (AHGZARN).

Las únicas ciudades patagónicas que vieron incrementar año a año el número de viajeros residentes hospedados fueron Neuquén y Río Gallegos.

Los preferidos de la Patagonia

En los primeros cuatro meses del 2023, la ciudad patagónica que hospedó más turistas fue Bariloche, ubicándose además en el top 5 a nivel nacional. Completan el podio de la región Calafate y Ushuaia.

Por su parte, San Martín de los Andes y la ciudad de Neuquén ocuparon el cuarto y quinto puesto de la Patagonia, respectivamente.