Una herramienta podría detectar daños en neuronas antes de dar síntomas

El Instituto Balseiro, que se encuentra en Bariloche, Río Negro, premia cada plan de negocio de base tecnológica. Este año el primer puesto fue obtenido por un grupo de investigadores que presentaron un original plan para desarrollar una herramienta que podría ser útil para el diagnóstico temprano de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy. 

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El equipo está conformado por investigadores del Instituto de Investigaciones en Medicina Molecular y Celular Aplicada (IMMCA), una organización pública de triple dependencia entre el CONICET, la Universidad Nacional de Tucumán, y el Ministerio de Salud de la Provincia de Tucumán (SIPROSA). Recibieron 30 mil dólares y llevan adelante el proyecto de biotecnología BrinDx que surgió el año pasado.  

“Se trata de un método de diagnóstico por neuroimagen de enfermedades neurodegenerativas en colaboración con una empresa de producción de radiofármacos. Aún no se encuentra patentado. Ganamos el primer premio por el plan de negocios que presentamos y estamos muy contentos”, contó a Diario RIO NEGRO Rosana Chehin, investigadora del Conicet, quien forma parte del equipo ganador del primer premio.  

El objetivo de los investigadores es detectar la presencia de alfa-sinucleína en estado tóxico en el cerebro. Se sabe que es una proteína que desempeña funciones celulares importantes en condiciones normales. Sin embargo, cuando se desarrollan casos de enfermedades neurodegenerativas tiende a formar acumulaciones infrecuentes en las neuronas. Eso produce daño celular.  

Por lo tanto, los investigadores consideran que la identificación prematura de esos agregados en el cerebro puede ser considerado un valioso indicio del origen de las patologías, incluso antes de que los síntomas sean reconocibles. Si el método llegara a demostrar alta eficacia, se estima que permitiría mejorar la precisión del diagnóstico y realizar un manejo más rápido y eficiente en pacientes que comienzan a padecer los trastornos. 

Rodrigo Tomas-Grau, investigador del IMMCA y representante del proyecto, explicó que esta herramienta representa un avance crucial: “Hoy en día son detectadas cuando los síntomas ya son visibles, lo cual puede suceder hasta diez años después de haber comenzado el daño neuronal. Es por eso que nuestra herramienta representa un avance significativo en el tratamiento de estas patologías, ya que permite visualizar los primeros signos en el cerebro antes de que aparezcan esas señales”. La herramienta tiene el potencial de mejorar la calidad de vida de quienes padecen enfermedades al ofrecer un diagnóstico más temprano y preciso. 

En qué consiste el certamen 

El certamen se conoce como “Concurso de Planes de Negocio IB50K”.  El Instituto Balseiro, que depende de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Universidad Nacional de Cuyo (UNCUYO), lo viene organizando desde 2009. A lo largo de sus ediciones, participaron más de mil emprendedores de 16 provincias, se presentaron 271 proyectos y nacieron 18 emprendimientos y empresas. Se busca promover iniciativas tecnológicas que aborden problemáticas sociales.  

Este año se postularon proyectos en áreas como inteligencia artificial, biotecnología y salud y se seleccionaron seis finalistas: Sustratos Inteligentes, Sarsfield, Cabildo Abierto, SphereBio, Auto Align Optics y BrinDx. Los criterios de evaluación incluyeron la originalidad, la oportunidad de negocio y la madurez de los proyectos.  

Tomas-Grau detalló: “Fue necesario desarrollar un proyecto de negocio completo que incluya un resumen ejecutivo, un análisis del mercado objetivo y una estrategia clara de inserción”. Este esfuerzo permitió al equipo posicionarse como un referente en el ámbito de las Empresas de Base Tecnológica (EBT), con miras a consolidarse como una EBT del CONICET en el futuro.

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