Qué es el maíz negro que se produce en el Alto Valle y qué propiedades tiene

En la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNco, con sede en Cinco Saltos, lograron producir la primera variedad autóctona de maíz morado. Lo bautizaron “Maíz Negro del Comahue” y sus granos son ricos en antioxidantes, las sustancias que retardan el envejecimiento celular.

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Aseguran que el maíz tiene propiedades nutracéuticas, ya que “no solo sirve de alimento, sino que puede prevenir ciertas afecciones de la salud”, aseguró Horacio Verdile, el docente de la cátedra Taller Agrícola, que encabeza el proyecto.

La iniciativa surgió con un doble propósito: convocar a agricultores familiares para que puedan generar en sus huertas un alimento saludable y a la vez, colaboren con el aumento de la disponibilidad de semillas, lo que permitirá promover su difusión.

Verdile explicó a Río Negro que la coloración morada o negra de los granos del maíz se debe a su alto contenido de antocianinas.

“Con un poco de inversión, un buen manejo de cultivo, y el asesoramiento que les podemos brindar desde la Facultad de Agrarias, los pequeños agricultores que se interesen podrán contar con una variedad de maíz con características nutracéuticas. Esto significa que se trata de un alimento que brinda beneficios para la salud, incluyendo la prevención y tratamiento de enfermedades”, sostuvo el docente.

Dijo que las antocianinas son compuestos fenólicos que favorecen en el proceso metabólico la protección de las membranas celulares. “A través de su actividad química antioxidante, desintoxican al cuerpo humano de agentes contaminantes, desactivan sustancias cancerígenas y, de ese modo, protegen al organismo en el caso de un eventual desarrollo de enfermedades crónicas como la hipertensión, diabetes o enfermedades cardiovasculares”, describió el ingeniero agrónomo.

Esta variedad de maíz está presente en Perú y México, y en la huerta de Agrarias en Cinco Saltos surgió por una mutación natural.

El próximo paso es lograr su multiplicación para incentivar a la población a consumir alimentos más saludables. De allí la convocatoria a los agricultores familiares de la región para que lo reproduzcan y colaboren con el aumento de la disponibilidad de semillas.

Para sumarse

Los interesados deben escribir al correo electrónico horacio.verdile@faca.uncoma.edu.ar

Desde la Facultad de Agrarias les aseguran asesoramiento y seguimiento para que el maíz negro se produzca bajo un manejo estrictamente agroecológico, sin utilización de agro tóxicos ni fertilizantes.

Descartaron que esas características oscuras del grano no puedan introducirse en variedades de alto rendimiento porque depende de la acción conjunta de muchos genes.

Para el desarrollo del proyecto que llevó 5 años, además de los miembros del Taller Agrícola, participaron docentes de las Cátedras de Botánica Agrícola General, Climatología y Fenología Agrícola y Genética y Filotecnia, junto a alumnos y personal no docente de la Facultad de Ciencias Agrarias.

Además colaboraron en el proceso técnicos del INTA, y agricultores familiares interesados.

Desde el 2003, la cátedra Taller Agrario trabaja en el rescate, mejoramiento y multiplicación de especies que recuperan el sabor de antaño y fueron desplazadas por el auge de los “híbridos.

Tienen un banco de semillas en el que preservan seis variedades de tomates (el jugoso platense entre ellos), otras de zapallito de tronco, una de tipo anco, lechugas, cebollas y varias de maíces . “Las guardamos como una forma de proteger la identidad productiva de nuestra zona”, concluyó Verdile.

Es autóctono y surgió por mutación natural

Desde la cátedra Taller Agrícola sostienen que se trata de un maíz autóctono porque no vino de otro lugar, sino que surgió aquí por una mutación natural, que se dio en forma espontánea.

Esa mutación originó que en algunos marlos aparecieran granos de coloración oscura. Esos granos se fueron juntando hasta que obtuvieron una cantidad suficiente como para sembrar una parcela. El resultado fue que cada vez salían más marlos con mayor cobertura de granos oscuros. Luego de cinco generaciones se logró la uniformidad del color al 100%.

Las variedades de maíz negro se dan en Perú y en México y los cultivan en baja escala las comunidades originarias. “Con el hacen la chicha morada en Perú y en México la tortilla negra”, ejemplificó Verdile.

Convocatoria

Desde la Facultad de Ciencias Agrarias convocan a agricultores para la multiplicación del maíz negro. Deben escribir al mail horacio.verdile@faca.uncoma.edu.ar