Bartolomé Mitre y los territorios nacionales

El pasado 26 de junio se cumplió el bicentenario del nacimiento de Bartolomé Mitre, acaecido en 1821 en la hoy esquina de Lavalle y Suipacha, Buenos Aires.

Seguramente mucho sabrá el lector sobre la vida de este destacado personaje de nuestra historia nacional, mas en esta ocasión quiero llamarle la atención de manera especial sobre su incidencia en un tema que nos toca muy de cerca a los habitantes de la región norpatagónica: el de los Territorios Nacionales.

Así, tenemos que en el primer día de su presidencia, pues hasta entonces el cargo que en ese sentido ostentaba tenía carácter provisional, el 12 de octubre de 1862, envió al Congreso Nacional un proyecto de ley, que éste hizo tal al día siguiente, registrada bajo el número 28, denominada “de Nacionalización de los territorios fuera de los límites o posesiones de las provincias”, la que estaba compuesta por seis artículos, de los cuales rescatamos el texto del primero de ellos: “Todos los territorios existentes fuera de los límites o posesión de las provincias son nacionales aunque hubiesen sido enajenados por los Gobiernos provinciales desde el primero de mayo de 1853”, lo que constituye el primer antecedente normativo referido de manera directa al tema enunciado en el título, Territorios Nacionales que atravesaron en esa condición un extenso y fecundo trecho de nuestra historia.

Con relación a las actuales provincias del Neuquén y Río Negro, digamos que por ley 954, del 9 de octubre de 1878, intitulada de la “Gobernación de la Patagonia”, se creaba la unidad política que englobaba a las actuales provincias de Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego IM e IAS, más las dos nombradas, fijando la capital de la misma en la localidad de Mercedes de Patagones, hoy ciudad de Viedma, precisamente ubicada frente a la actual Carmen de Patagones, en la que Mitre viviera su infancia, tras dejar con su familia su Buenos Aires natal.

El rico y extenso proceso territoriano concluyó, para aquellas dos, el 15 de junio de 1955, cuando con la sanción de la ley 14.408, propuesta por el PEN encabezado por el presidente Perón, se les otorgó el status de provincia juntamente con las hoy Formosa, Chubut y Santa Cruz.

Surge claramente la importancia de la inicial propuesta legislativa de Mitre en la vida político institucional de la República y el posterior camino de conformación de gran cantidad de los estados provinciales argentinos. Que ello forme parte de nuestra memoria.

* Ex juez. Presidente del Centro de Estudios Constitucionales del Comahue y de la Junta de Estudios Históricos del Neuquén.