Armstrong: el hombre de hierro

El estadounidense Lance Armstrong, quien venció al cáncer, conquistó ayer por cuarta vez consecutiva el Tour de Francia y quedó a un paso de ingresar al exclusivo club de los pentacampeones de esa mítica prueba, que cerró una nueva edición sin escándalos de doping.

Felicitado hasta por el presidente de su país, George W. Bush, tejano como él, Armstrong terminó primero en la clasificación general con más de siete minutos de ventaja en relación con el español Joseba Beloki, del ONCE, el equipo que resultó campeón de la clásica prueba.

Tercero fue el lituano Raimondas Rusas y cuarto, en notable labor, el colombiano Santiago Botero, después de la vigésima y última etapa, que concluyó ayer bajo un cielo azul y con el Arco del Triunfo como marco, ganada por el australiano Robbie McEwen (Lotto).

Armstrong, el equipo US Postal, quedó a sólo un Tour de los pentacampeones franceses Bernard Hinault y Jacques Anquetil, el belga Eddy Merckx y el español Miguel Indurain, aunque esta prueba, si bien sacó más de siete minutos a su escolta, pareció ganarla con más dificultades que las cuatro anteriores.

Ganó la camiseta amarilla del líder en los Pirineos después de un comienzo difícil en el Tour y aseguró la victoria recién el pasado sábado, cuando se impuso en la última contrarreloj al lituano Rumsas.

Amstrong ganó cuatro etapas en esta edición y, una vez que se puso la camiseta amarilla en la undécima etapa en La Mongie, ya no perdió la punta, estirando ventaja progresivamente sobre Beloki, Rumsas y el primer líder, el español Igor González Galdeano, quien terminó quinto en la general.

Al margen del invencible Amstrong, el otro punto para destacar de este Tour fue su «limpieza», después de los últimos por controles antidoping positivos en el Giro de Italia unos meses atrás y a cuatro años del caso Festina en Francia.

Sin embargo, pese a la ausencia de casos positivos, el español González de Galdeano pasó un mal momento cuando se encontraron restos de salbutamol, sustancia utilizada para calmar el asma, en un control realizado cuando aún tenía la camiseta amarilla.

La Unión de Ciclismo Internacional (UCI) consideró que el español había utilizado ese producto por razones médicas. En tanto, Armstrong debió oir en algunos pasajes del Tour el hostigamiento de ciertos espectadores, que lo acusaron de «doparse», en especial en la etapa del Monte Ventoux, una de las más duras de la prueba. (ANSA)