Perros sueltos: qué impactos sanitarios y ambientales generan
Investigadores del Conicet y la Universidad Nacional del Comahue publicaron un artículo con estrategias cruciales.
Al menos 80 especies de fauna en Argentina e India son afectadas por perros sueltos.
El 75% de los perros en el mundo viven sin un cuidado responsable, lo que genera múltiples problemas sanitarios y ambientales. Lo reveló un estudio realizado por investigadores del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente del Conicet y la Universidad Nacional del Comahue en Bariloche, Río Negro, junto con el Centro de Biodiversidad y Conservación Suri Sehgal de India.
El trabajo fue publicado en la revista Ambio. Los científicos detallaron que en Sudamérica hay unos 82,2 millones de perros, mientras que en India la cifra alcanza los 65 millones.
El contacto con los humanos
El perro fue una de las primeras especies domesticadas por el humano. Es un animal con comportamiento flexible, que puede recorrer muchos kilómetros al día y tiene una alta tasa de reproducción.
Los perros pueden ser considerados por las personas como un miembro más de la familia. En otros casos los tienen como ayuda en el trabajo, como protección o para ser guardianes de fauna silvestre vulnerable o como ayuda en la salud (en los casos de los perros guías o terapias para autismo). Hasta en algunas regiones son considerados sagrados.
Estos diversos y fuertes vínculos con las personas lo llevaron a ser hoy el carnívoro más común en el mundo. “Si bien el perro tiene una estrecha relación con las personas, lamentablemente no todos los perros del mundo se encuentran bajo el cuidado de personas responsables”, comentó la científica Lucía Zamora-Nasca, una de las coautoras.
Un gran número de los perros circula libremente sin supervisión, ya sea porque sus dueños los dejan salir de sus casas y vagar libremente o porque son perros abandonados o sin dueño.
Si las personas dejan a sus perros circular libremente, abandonan perros o a las crías, y no se castran a los perros que circulan libremente, la población de perros aumenta sin control.
También los animales sueltos pueden perseguir a la fauna silvestre, por instinto natural, y afectarla. En la Argentina y en la India, se ha documentado que esos perros sueltos afectan al menos a 80 especies de fauna silvestre, mientras que en Brasil impactan a 37 y en Ecuador a 10.
Riesgos sanitarios
La falta de control sobre estos animales incrementa el riesgo de transmisión de enfermedades como la rabia, la hidatidosis y la leptospirosis desde los animales a los humanos.
Si bien se recomienda que se consiga una cobertura de vacunación del 70% de la población canina contra la rabia cada año, la gran cantidad de perros sueltos dificulta esta tarea. Porque como esos animales no están cuidados diariamente, no son inmunizados como corresponde.
Además de los riesgos sanitarios, los perros sueltos causan mordeduras, especialmente a niños, y ataques al ganado, lo que genera pérdidas económicas para los productores. También afectan la conservación de la biodiversidad al cazar fauna silvestre, competir por alimentos y transmitir enfermedades.
Qué medidas se necesitan
La problemática se agrava por la falta de legislación adecuada y el abandono frecuente de los perros. La doctora Lucía Zamora-Nasca enfatizó que “es importante que el cuidado responsable incluya no solo la vacunación y alimentación sino también evitar que los perros anden sin supervisión”.
La desinformación y la falta de fondos para implementar medidas basadas en evidencia científica también contribuyen al problema.
Para abordar esa situación, los científicos propusieron seis medidas clave: elaborar y aplicar normas adecuadas, mejorar los programas de divulgación sobre el cuidado responsable, ampliar los programas de salud y esterilización, aumentar la capacidad de los refugios de animales, legislar sobre la alimentación de perros sueltos y combinar técnicas para controlar sus poblaciones. El doctor Sergio Lambertucci, coautor del trabajo, destacó “la necesidad de que las soluciones deben ser a largo plazo y consensuadas con todos los actores sociales involucrados”.
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