Rally Dakar: Andújar defiende su liderazgo, Benavides se aleja
La novena etapa tuvo sabor agridulce para los argentinos con chances de ganar la clásica prueba.
El bonaerense sigue al frente de la competencia, pero con menos diferencia sobre Giroud. (Dakar.com)
Manuel Andújar (Yamaha) defendió su condición de líder en la división cuatriciclos ante la embestida del bicampeón francés Alexandre Giroud (Yamaha), mientras que Kevin Benavides, uno de los favoritos en motos, se alejó de la punta de la categoría, tras correrse la novena etapa del Rally Dakar Arabia Saudita 2024.
El bonaerense cumplió una semana al frente de la clasificación general de los quads pero su ventaja quedó reducida a 8m13s respecto de Giroud, que acumuló hoy su cuarta victoria parcial. El piloto de Grenoble se impuso en el tramo de 639 kilómetros entre Hail y Al’Ula con un registro de 5h49m34s que le permitió descontar 3m13s sobre el puntero.
Cuando el argentino se hizo de la punta, el martes pasado, gozaba una ventaja de 21m que se achicó a 6m20s el domingo, después de la jornada de descanso, y volvió a recortarse hoy tras la ampliación del lunes por el triunfo parcial del oriundo de Lobos. La pulseada entre Andújar y el francés se perfila atrapante en los tres segmentos que restan para el final del rally más exigente del mundo, que el corredor del 7240 Team Dragon Rally Service busca coronar por segunda vez.
Giroud, ganador en 2022 y 2023, y Andújar, campeón en 2021, dominaron los últimos tres años de la categoría, en la que Argentina es el país más laureado con siete títulos. Los anteriores fueron logrados por Marcos Patronelli en 2010, 2013 y 2016; su hermano Alejandro en 2011 y 2012 y Nicolás Cavigliasso en 2019.
Kevin terminó 6° y Luciano, 8°
En motos, la pelea por el campeonato está más repartida y perdió algo de terreno el campeón defensor Kevin Benavides (foto, Red Bull KTM), después de ingresar sexto a 8m13s del ganador del parcial, el francés Adrien van Bereven y a 7m31m del líder de la general, el estadounidense Ricky Brabec, que fue segundo en un podio íntegramente dominado por representantes del Monster Energy Honda Team, por delante del chileno Pablo Quintanilla (tercero).
Luciano Benavides (Husqvarna), hermano menor de Kevin, concluyó octavo con diferencia de 10m16s y con +49m en las posiciones globales parece difícil que pueda conseguir este año el sueño de su primer Dakar.
El negocio de la jornada lo hizo Brabec, que amplió de 42s a 07m09s su ventaja en la clasificación general sobre el botsuano Ross Brach (Hero), ingresado este lunes en el quinto puesto. Las posiciones de las motos muestran al frente al estadounidense campeón 2020, perseguido por Branch (07m09s), Van Bereven (11m16s), Cornejo (13m46s), Kevin Benavides (28.02), el australiano Toby Price (35m12s) y Luciano Benavides (49m09s).
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