Diabetes: causas y controles de prevención de una enfermedad que padecen uno de cada 12 argentinos
El 8,3% de la población de las Américas tiene diabetes, según informó un estudio presentado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que advirtió que esta enfermedad crónica -que genera complicaciones en diferentes partes del cuerpo como ojos, pies, riñones y corazón- incrementa cada año su prevalencia y es una importante «causa de muerte y discapacidad» en la región.
El informe destacó que a nivel mundial, la prevalencia de la enfermedad casi se duplicó en más de 30 años, pasando de 4,7% en 1980 al 8,5% en 2014, lo que refleja un aumento en el número de personas que viven con diabetes de 108 millones a 422 millones. En las Américas, la prevalencia se estima en 8,3%, con sólo una pequeña diferencia entre hombres (8,5%) y mujeres (8,1%)
En la Argentina, el 12,7% de la población mayor de 18 años (alrededor de 4 millones personas), presentó glucemia elevada o diabetes; y cerca de la mitad de las personas con la enfermedad desconocen su condición, según la 4º Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR) publicada en 2019.
La diabetes es una enfermedad grave y crónica que afecta la capacidad del organismo para producir o utilizar la insulina, una hormona importante que regula los niveles de glucosa en sangre.
Existen tres tipos: la diabetes tipo I, que aparece más frecuentemente durante la infancia y la juventud; la tipo II, que es la más común y se desarrolla con mayor frecuencia en los adultos y en los jóvenes con obesidad, y la gestacional que ocurre durante la gestación y puede aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo y el parto, y de desarrollar diabetes tipo 2.
Entre los factores que tienen mayor incidencia para la diabetes tipo II se encuentra el sobrepeso y la obesidad, y en ese aspecto la OPS advirtió que «la prevalencia de adultos con sobrepeso en las Américas es el doble del promedio mundial» y se encuentra en aumento. Entre 2000 y 2016 se incrementó un 17,3% pasando de 53,3% de la población al 62,5%. La prevalencia de sobrepeso y obesidad es mayor entre los hombres (64,1%) que entre las mujeres (60,9%), en tanto que el organismo calificó de «alarmante» la situación de adolescentes, niñas y niños.
La diabetes mellitus (DM) es una enfermedad crónica que ocurre cuando el cuerpo se vuelve resistente a la hormona producida por el páncreas, insulina, o no la produce de manera suficiente, lo que conduce a niveles elevados de glucosa en la sangre (hiperglucemia).
La insulina cumple la función de permitir que la glucosa ingrese a diferentes células lo que es fundamental para obtener energía.
Hay diferentes tipos de diabetes, entre ellas, la tipo 1 o «insulinodependiente» de origen autoinmune, que no puede prevenirse y se da en un 10% de los casos: se genera cuando el páncreas no produce la insulina necesaria para el cuerpo.
Por otro lado, la diabetes tipo 2 es la más frecuente, se da en un 90% de los casos, y se debe a la insuficiente producción de insulina que actúa de forma incorrecta en el organismo. Se produce comúnmente en personas con sobrepeso, malos hábitos alimentarios y sedentarismo, y «se puede prevenir», destacaron los profesionales.
La importancia de los controles para prevenir la diabetes tipo 2
«Entre un tercio y la mitad de las personas con diabetes tipo 2 se encuentran sin diagnóstico» debido a que su aparición suele ser «lenta» y es frecuente que transcurra un largo período asintomático, detallaron desde el Ministerio de Salud, por lo que los especialistas refuerzan la importancia de los controles y la prevención. La diabetes no diagnosticada o mal controlada conduce a complicaciones como así también a mortalidad prematura, según la Organización Mundial de la Salud.
«Es frecuente que la persona con diabetes tipo 2 tenga factores de riesgo cardiovasculares asociados, tales como sobrepeso, hipertensión arterial, y colesterol alto, todo esto es muy importante controlar en una consulta médica anual, como también la salud de los ojos, los riñones y la sensibilidad en los pies», dijo el médico jefe de la división de Diabetología del Hospital de Clínicas, Félix Puchulu.
Con relación a las complicaciones, las personas con diabetes presentan «un exceso de riesgo dos veces mayor de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular» y, en Argentina, la retinopatía diabética es la segunda causa de ceguera, informaron desde Salud.
Además, en el país «la prevalencia de sobrepeso, sedentarismo e hipertensión arterial viene aumentando -algo que también se ve en el resto del mundo-, y, para prevenirlo es necesario promover la dieta saludable y el ejercicio físico», agregó el médico.
También la diabetes tipo 2 tiene como factor de riesgo los antecedentes familiares, y si bien la predisposición no se puede modificar, sí se pueden modificar el estilo de vida, el peso y los hábitos alimentarios, explicó el especialista.
En este aspecto, la presidenta de la Sociedad Argentina de Diabetes, Silvia Gorbán de Lapertosa, destacó que es importante la prevención desde el útero materno, ya que «la obesidad o diabetes en el embarazo puede generar futuros niños, niñas o adolescentes, jóvenes con riesgos de enfermedad cardiovascular».
Las principales pautas de control para prevenir la diabetes tipo 2 que enumeró Puchulu fueron: ir una vez al año al oculista, realizar una vez al año un estudio de laboratorio para controlar la salud de los riñones; que en la consulta médica sean revisados los pies (porque pueden haber alteraciones en la sensibilidad), y que también sea medida la tensión arterial, el colesterol y el peso de la persona.
Por otra parte, destacaron que la diabetes tipo 1 «no puede prevenirse porque es una enfermedad autoinmune».
Una vez que la persona es diagnosticada con diabetes, debe ser asesorada por especialistas médicos para saber cómo alimentarse, cómo hacer actividad física, cómo colocar y usar insulina, y medir la glucosa, dijo el médico León Litwak, del Hospital Italiano.
También es muy importante, según Gorbán de Lapertosa, que «el sistema sanitario, ya sea público o privado, cumpla con las leyes que hacen a la cobertura de los medicamentos e insumos para la población con diabetes», porque «en Argentina hay inequidad en cuanto a la cobertura de los tratamientos de diabetes», señaló.
Por último, desde el Ministerio de Salud informaron que en el país el Programa Nacional de Prevención y Control de Personas con Diabetes Mellitus (Pronadia) está trabajando en la implementación del Plan Nacional de Prevención, Diagnóstico y Tratamiento de la Diabetes Mellitus tipo 2 en el primer nivel de atención, que tiene como eje la implementación del Modelo de Atención de las Personas con Enfermedades Crónicas con «una fuerte estrategia para la búsqueda y el seguimiento activo de las personas con diabetes».
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