Día Internacional del Bastón Blanco: ¿por qué se celebra el 15 de octubre?
La fecha representa la integración y sensibilización de la sociedad con las personas con discapacidad visual.
El bastón actúa como instrumento de orientación y movilidad para personas ciegas.
Cada 15 de octubre se celebra el Día Mundial del Bastón Blanco, una fecha que representa la integración y sensibilización de la sociedad con las personas con discapacidad visual. El uso del bastón blanco constituye un símbolo a nivel mundial, para identificar a la personas con alguna discapacidad visual.
El origen de la fecha
En este sentido, la Unión Mundial de Ciegos, conformada por representantes de organizaciones e instituciones, proclamó este día en París, en el año 1980, para conmemorar el uso del bastón blanco como instrumento de inclusión y de igualdad de oportunidades por parte de personas con discapacidad visual.
Con respecto al bastón blanco como instrumento hay que tener en cuenta varias consideraciones, por ejemplo, que el diseño del bastón se concibió para apoyar la movilidad de personas con discapacidad visual, en lugares concurridos y con tránsito.
Se trata de una vara ligera y alargada fabricada con fibras sintéticas, sirve como distintivo, como informador y como protector, tienen una empuñadura de goma y en la parte inferior una punta metálica rodante. Se emplea la técnica rítmica de contacto de dos puntos, en donde el contacto del puntero con el suelo emite unas vibraciones que se intensifican, dependiendo de la dureza de la superficie.
Los distintos tipos de bastones
En tanto, se distinguen 3 tipos de bastón: simple, guía y largo, existen modelos plegables o rígidos y en la actualidad algunos modelos de bastones cuentan con dispositivos GPS.
El uso del bastón se atribuye a la iniciativa del inventor y político argentino José Mario Fallótico, que nunca patentó su invento creado en los años 20. Más tarde, en el año 1925, durante la Convención Anual de la Asociación de Leones, Hellen Keller planteó las dificultades que afrontan las personas ciegas en su cotidianidad, manifestando la necesidad de utilizar algún instrumento de apoyo para sus desplazamientos.
Luego, en 1930, George Benham, presidente del Club de Leones de la ciudad de Illinois, propuso el uso de un bastón blanco para invidentes con extremo inferior rojo, para darles prioridad en sus desplazamientos en lugares públicos. Esta propuesta fue aceptada y aplicada universalmente.
En tanto, el oftalmólogo Richard Hoover observó que al tratar a ex veteranos de guerra ciegos, estos se desplazaban con bastones gruesos de madera que no eran funcionales para su condición, diseñando en 1946 un bastón prototipo que se utiliza en la actualidad.
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