Hay otro planeta habitable

GARCHING (ALEMANIA)- Un grupo de astrónomos europeos descubrió el primer planeta habitable fuera de nuestro sistema solar, según los datos que aportaron ellos mismos.

Stéphane Udry, del Observatorio de Ginebra, señaló que estiman que la temperatura media en el planeta se sitúa entre los 0 y los 40 grados celsius, por lo que habría agua en estado líquido.

El planeta, que aún no tiene nombre, es 1,5 veces mayor que la Tierra y tiene una masa cinco veces superior a ella, según informó ayer la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO) en Garching, cerca de Munich.

«Según los modelos, este planeta debería ser rocoso como la Tierra o estar cubierto por océanos», añadió Udry. No obstante, de momento no hay indicios de agua ni de vida en el planeta.

Este exoplaneta, como los astrónomos definen a los planetas que no forman parte de nuestro sistema solar, es el más pequeño descubierto hasta ahora y, según comprobaron los científicos, completa una órbita en trece días. O sea que un año dura apenas dos semanas en este nuevo y lejano planeta.

Además, está a una distancia de su estrella catorce veces menor que la Tierra frente al Sol, señalaron los científicos de la ESO, quienes subrayaron que aun no han encontrado indicios de la existencia de agua y vida.

Sin embargo, Gliese 581 es más pequeña, fría y luminosa que el Sol, por lo que el planeta se encuentra en una zona habitable, es decir en una región en la que el agua podría ser líquida y las temperaturas ambientales resultar agradables.

«En vista de las temperaturas y la relativa cercanía, este planeta será seguramente un objetivo importante para futuros vuelos espaciales en busca de vida extraterrestre», manifestó.

Según Delfosse, si se realizara un «mapa de los Tesoros del Universo, uno estaría tentado de marcar este planeta con una ''x''».

Los planetas en torno a estas zonas habitables se pueden entonces encontrar utilizando el denominado «método de velocidad radial», que se usa con frecuencia en la detección de exoplanetas.

El mismo equipo de la ESO encontró hace dos años un planeta en torno a Gliese 581 que, con una masa de 15 veces la de la Tierra (similar a la de Neptuno), gira alrededor de la órbita de su estrella en 5,4 días.

Además, se han encontrado rastros que apuntan a la existencia de un planeta con una masa ocho veces superior a la de la Tierra y que completa la órbita de Gliese 581 en 84 días. (Agencias)