Los beneficios de las mascotas en nuestro estado de ánimo
Durante los meses de aislamiento, la adopción y la compra de mascotas crecieron a buen ritmo. Mayor disponibilidad de tiempo y necesidad de compañía, algunos de los motivos. ¿Qué debemos tener en cuenta antes de incorporar una mascota a la familia?
Las mascotas son una compañía constante. Sus muestras de afecto nos pueden acompañar en un momento difícil.
Durante el periodo de aislamiento, fueron muchos quienes sintieron la necesidad de contar con algún tipo de compañía para sentirse conectados, y eso se tradujo en una mayor adopción de mascotas. En ese sentido es importante resaltar cómo impacta en el estado de ánimo la presencia de animales en casa, y qué aspectos debemos tener en cuenta para tomar esa decisión.
Está demostrado que la interacción con animales disminuye los niveles de cortisol (una hormona relacionada con el estrés) y disminuye la presión arterial. Otros estudios han descubierto que los animales pueden reducir la soledad, aumentar los sentimientos de apoyo social y mejorar su estado de ánimo.
Según Julia Fenley, Coordinadora de Asesores Técnicos de Vitalcan, “durante la pandemia tanto la adopción como la compra de mascotas creció mucho, y eso se vió reflejado en los consultorios veterinarios sobre todo a nivel pediátrico. Si bien se adoptan perros mayores, predominan los cachorros”.
Desde perros y gatos hasta peces y otras especies, lo cierto es que la adopción creció en cuarentena, según Fenley, porque los hábitos cambiaron. Aquelllos que antes no tenían animales en casa porque no contaban con el tiempo suficiente para su cuidado vieron una oportunidad para sumar una mascota al hogar al realizar tareas desde el home office.
Existen numerosos estudios que reflejan el impacto que tiene la convivencia con mascotas sobre el estado anímico de las personas y también sobre su salud. “Este contacto disminuye los niveles de Cortisol, una hormona que está asociada al estrés. Además, también está vinculado a la disminución de la sensación de soledad en las personas, que durante la pandemia tuvo mucha implicancia”, afirma Fenley.
Quien decide tener una mascota asume la responsabilidad de encargarse de sus necesidades y de su bienestar y eso ayuda a redireccionar las preocupaciones, más allá de tener que destinar tiempo a los juegos y a planificar los paseos. En este sentido, hay animales que forman parte de terapias o acompañan en la educación de personas que tienen trastornos de comportamiento.
Un estudio de la Sociedad Cubana de Cardiología indica que entre los principales beneficios de la tenencia de animales en pacientes con enfermedades cardiovasculares se encuentran la motivación a cuidarse más y la estimulación a realizar actividad física (como caminatas).
Asimismo, hay perros que son capaces de intuir cuándo se va a producir una crisis epiléptica y alertar a su dueño o asistirlo cuando ocurre. Si bien este comportamiento puede surgir de forma natural en mascotas que conviven con personas con epilepsia, la gran mayoría son casos previamente adiestrados para desarrollar esta intuición. También se entrenan perros para detectar cuando a una persona le cambian los niveles de glucosa en sangre y para guiar a personas no videntes. “Entre ellos y sus dueños se genera un lazo que resulta de total confianza y que les brinda seguridad para desarrollar sus rutinas diarias”, cuenta.
Fenley también habla sobre la responsabilidad al momento de tener un animal en casa. Las mascotas tienen necesidades nutricionales diferentes: “hay que hacer hincapié en este asunto, ya que muchos dueños quieren trasladarles sus costumbres alimenticias y resulta en ocasiones, dañino para su salud”, comparte la asesora de Vitalcan. Si se encuentran en crecimiento al ser cachorros, o en etapa senior si son adultos, se tiene que ir modificando el alimento.
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Sumado a esto se debe considerar el tamaño del animal, no es lo mismo alimentar a un perro de mayor tamaño por sus necesidades energéticas y su capacidad estomacal que a uno pequeño. Los perros más grandes suelen tener predisposición a tener afecciones en articulaciones y el alimento debe tener los nutrientes necesarios para preveerlo. Mientras que los más pequeños es más común que tengan problemas bucales como sarro o placa bacteriana en dientes y el alimento debe tener ingredientes específicos que lo inhiban.
Por último, una pregunta que creció en pandemia: ¿hay mascotas más recomendables para tener con niños? “No hay una respuesta universal sobre este tema. Algunos factores a tener en cuenta tienen que ver con aquellas que mejor se adapten al estilo de vida de las personas. Esto dependerá de la conformación de la familia y del lugar en donde habiten, con su disponibilidad de espacio y los momentos dedicados al paseo y al ocio”, finaliza la veterinaria.
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