Juan Carlos Helou: docente , comerciante y empresario neuquino

Don Juan Carlos nació en la estancia Llamuco, en la provincia del Neuquén el 6 de octubre de 1940. Es hijo de Feres Neme Helou y Gamal Bourached, ambos libaneses de Yessin que llegaron a estas tierras en la década del 20. Primero vino su padre y luego trajo a su esposa y dos hijas Delia y Matilde. Se instalaron en el paraje del cerro Cancino. Allí nacieron cinco hijos más: Luis, Zoraida, Domingo, Juan Carlos y Roberto. Aún viven Matilde (de 96 años), Luis (de 84), Juan Carlos (de 79).

A los siete años, junto a su hermana mayor ya casada, Helou se instaló en Zapala para realizar las escuelas primaria y secundaria. Se recibió de maestro normal regional.

Sus padres se dedicaron a la actividad comercial e instalaron el bar La Esmeralda en Zapala, donde Juan Carlos colaboraba.

Se desempeñó como docente en las escuelas de los parajes Chorriaca y Caepe Malal.

Posteriormente regresó a Zapala y trabajó en el Banco de la Nación Argentina y fue secretario en la Escuela de Comercio. Asimismo, desempeñó cargos de secretario de la ENET y fue maestro de adultos. En el área deportiva fue director técnico del Club Frontera en Zapala y vehemente hincha de River Plate. Su disposición para el comercio hizo que abriera un local comercial, en sociedad con su actual esposa, Susana Pagani, la librería Platerito, dedicada a la venta de material escolar y juguetes didácticos, entre otras cosas. En 1978 se trasladaron a la ciudad de Neuquén e instalaron un kiosco que fue creciendo en otros rubros hasta convertirse en lo que es hoy, Platerito, con local propio en calle Rivadavia 555 -mantuvieron el nombre original en Tierra del Fuego 34-.

Los comienzos fueron duros en un contexto social y político nuevo. Juntos construyeron su vivienda y recibieron la llegada de los mellizos Carlos y Juan, que les infundieron aires nuevos. Juan Carlos fue presidente de la Federación Entidades Empresariales de Neuquén (FEEN) y organizó con el apoyo de las autoridades provinciales y municipales el Congreso Nacional en San Martín de los Andes, en septiembre de 1986. Representó a la provincia en diversos congresos y reuniones a nivel nacional e internacional. Expresó en diversos medios de comunicación locales su posicionamiento ante medidas que afectaban a las pymes. Luchó largamente para fomentar el comercio neuquino y respaldó siempre a las pymes locales a través de la FEEN, lucha que posteriormente llevó a la Confederación General Económica (CGE) donde ocupó diferentes cargos. Presentó proyectos relacionados a la protección de las pyme y fomentó el emprendimiento regional y local, posicionándolos dentro del marco nacional y provincial. El amor por la política, el comercio y sus convicciones morales, junto al respeto y admiración por el Dr. Raúl Alfonsín, lo llevaron a transitar el camino de la precandidatura por la UCR a diputado nacional en 1994.

Juan Carlos es padre de 4 hijos: Claudia y Sandra Helou, de su primer matrimonio, y Juan y Carlos, que tuvo con su actual esposa, Susana Pagani. Es abuelo de Nicolás, Miranda, Lucca, Antonio y Gina y tiene una bisnieta, Melina.

Helou es un luchador incansable. Se lo solía ver diariamente en el comercio, desde muy temprano, hasta agosto pasado, cuando su salud se vio afectada.

Actualmente sus dos hijos varones dirigen el negocio familiar, con los valores infundidos por su padre. Su esposa y compañera de la vida Susana expresó: ”Esposo, papá, abuelo, amigo, empresario y tantos calificativos más son parte de tu historia”.

Sentidas palabras de su señora que revalorizan y sintetizan la vida de don Juan Carlos Helou, un tesonero hombre del comercio que forjó a fuerza de incansable trabajo cotidiano.

Beatriz Carolina Chávez

DNI 6.251.256

Neuquén