Enfrentamientos en Irak dejan al menos 29 muertos

Durísimos combates entre manifestantes que querían tomar bases de tropas norteamericanas.

Iraquíes huyen en desvande ante represalia de tropas de EE. UU. (arriba)

BAGDAD/MADRID.- Las tensiones entre chiitas radicales y las tropas de la coalición liderada por Estados Unidos en Irak tuvieron ayer una nueva escalada, en una jornada en la que perdieron la vida al menos 20 iraquíes, un soldado salvadoreño y ocho estadounidenses.

Los violentos enfrentamientos se registraron entre militares y seguidores del clérigo chiita radical Muqtada al Sader en la ciudad santa de Nayaf. Además, citando fuentes hospitalarias, el canal de televisión árabe Al Yazira indicó que 20 iraquíes murieron y 150 resultaron heridos en un intercambio de disparos en las inmediaciones de la base española "Al Andalus" en Nayaf.

Por otra parte, en Sader-City, un suburbio de Bagdad, siete soldados estadounidenses murieron y al menos 24 resultaron heridos en tras ataques de la milicia radical chiita armada "Ejército del Mehdi", informó el comando estadounidense en Bagdad.

La milicia, liderada por el predicador radical Muqtada al Sader, intentó tomar el control de puestos policiales y otros edificios públicos. El Ejército estadounidense evitó esto y restableció el orden, añadió el comunicado del comando norteamericano, que no precisa cuántos chiitas fueron muertos o heridos. Entre las víctimas en Nayaf no hay ningún soldado español, agregó el ministerio español en un comunicado en el que se explica que se produjo una agresión armada sobre la base "Al Andalus" con fuego de fusil por parte de "un grupo de incontrolados, al parecer partidarios de (el clérigo Mustafá al) Yakubi", representante en la ciudad santa chiita de Nayaf de Al Sader.

Al Yakubi fue detenido el sábado por fuerzas de la coalición, en una operación, en la que "no participó personal de la Plus Ultra".

"Las fuerzas de la coalición asentadas en la base 'Al Andalus', integradas por salvadoreños y algunos españoles, han respondido al fuego en legítima defensa, tal y como prevén las reglas del enfrentamiento, dispersando a los atacantes".

Helicópteros de combate estadounidense sobrevolaron esta tarde el escenario de los hechos violentos y se han reforzado todos los controles de seguridad. Los incidentes se produjeron cuando una turba airada llegó hasta las inmediaciones del acuartelamiento en una marcha de protesta contra el arresto del clérigo Mustafá al Yakubi y la muerte de dos manifestantes seguidores de Al Sader.

Al Yakubi fue detenido por orden de la Justicia iraquí, ya que está bajo sospecha de estar involucrado en el asesinato del religioso chiita Abdul Madschid el Choei hace un año. El Choei, que hasta entonces había vivido en Gran Bretaña en el exilio, había regresado inmediatamente después de la caída de Saddam Hussein. (DPA)